המכירות הקמעוניות בארה"ב זינקו בדצמבר ב-1.2%, בהתאם לתחזיות, הודות לחודש של מכירות רכב מוגברות. אך בניכוי מגזר הרכב נותרו המכירות ללא שינוי, עדות לעונת מכירות החגים המאכזבת, והחטיאו את התחזיות.
משרד המסחר האמריקאי מסר שהמכירות הקמעוניות עלו ב-1.2% והסתכמו ב-308 מיליארד דולר, לאחר עלייה של 0.9% בנובמבר. ב-2002 עלו המכירות הקמעונית ב-3.4%, בהשוואה ל-3.7% ב-2001. היתה זו השנה החלשה ביותר למכירות הקמעוניות מאז החל משרד המסחר לנהל נתונים השוואתיים ב-1992.
מגזר הרכב הוא שאחראי במידה רבה לעלייה החדה ביותר במכירות הקמעוניות בחמשת החודשים האחרונים. מכירות כלי הרכב וחלקי החילוף זינקו בדצמבר ב-5%, העלייה החדה ביותר מאז אוקטובר 2001, לאחר עלייה של 2.6% בנובמבר. בחודש דצמבר נמכרו בארה"ב מכוניות וטנדרים בקצב שנתי של 18.3 מיליון יחידות. לג'נרל מוטורס, חברת הרכב הגדולה בעולם, היה זה דצמבר הטוב ביותר מזה 23 שנה.