במרכז מבצעי החלל ע"ש ג'ונסון ביוסטון שבטקסס נערכה אתמול מסיבת עיתונאים של צוות המעבורת "קולומביה", ובה האסטרונאוט הישראלי אילן רמון, לקראת שיגורם לחלל בעוד 12 יום.
מנהלת הטיסה, קלי בק, אמרה כי "כל אנשי הצוות שמחים שרמון משתתף בטיסה". בקול ישראל דווח כי מנהלת הטיסה ציינה שבאתר השיגור של נאס"א לא יינקטו אמצעי ביטחון מיוחדים, למרות שבצוות הטיסה משתתף אסטרונאוט ישראלי. היא הוסיפה, כי מאז פיגועי 11 בספטמבר בארה"ב הוגברו אמצעי הביטחון של סוכנות החלל.
אילן רמון אמר במסיבת העיתונאים כי הוא אינו סבור שהוא או משפחתו יהיו יעד לפיגועי טרור. זאת, משום שמטרת הטיסה לחלל היא לשפר את החיים על פי כדור הארץ.