מכשיר אולטרסאונד מתקדם יבצע בדיקת ריאות ללא צורך בניתוח. המכשיר, שנקראEndobronchial Ultrasound - EBUS נמצא בשימוש פעיל בפחות מ- 10 מרכזים רפואיים ברחבי העולם, ולאחרונה גם במחלקת הריאות בבית חולים מאיר.
עד כה, במקרים של חשד לגידול או ממצא אחר בריאות, נעשתה בדיקת ברונכוסקופיה (ציוד אופטי דרכו מביטים על העץ הסימפוני בריאות) לצורך לקיחת דגימות מהגידול. לאחר מכן, כדי להחליט על סוג הטיפול, נעשה ניתוח פתיחת בית חזה לצורך זיהוי שלב פיזורו של הגידול, אשר לא ניתן היה לבצע דרך ברונכוסקופ.
כעת, הצליחו למזער את קוטר מכשיר ה EBUS לעובי כזה, העובר דרך תעלת הברונכוסקופ. מדובר בצינור אולטרסאונד, שמכניסים לקנה הנשימה. האולטרסאונד שולח גלי קול דרך קנה הנשימה לתוך הריאה, ומאפשר "לראות" את הגידולים בריאה ממרחק - כלומר, מקנה הנשימה. היתרון שלו הוא הקירבה לריאות: כמה שיותר קרוב לרקמת הריאה - כך האיבחון מדוייק ואמיתי יותר.
בדיקת ה - EBUS מסתיימת בניקור בעזרת מחט גמישה לצורך לקיחת דגימה לבדיקת מיקרוסקופ. היכולת של המכשיר המתקדם נותנת אפשרות לזהות את השלב בו נמצא הגידול, ואם יש לו גרורות סרטניות.
לדברי המומחים, שימוש במכשיר זה אמור להוריד בכשליש את המקרים המצריכים ניתוח פתיחת בית חזה לצורך אבחון. בעזרתו, ניתן להחליט אם יש צורך בניתוח או בכימותרפיה, ללא פתיחת בית החזה. עלות המכשיר אשר נתרם לבית החולים ע"י משפחת חולה שנפטרה, עומד על כ-80 אלף דולרים.