50 מבכירי האקדמיה בארץ מתחומי מדעי החיים, חתמו לאחרונה על עצומה הקוראת למנוע את סלילתו של קטע 18 בכביש חוצה ישראל. קטע הכביש מיועד לעבור ברמות מנשה, אזור הכולל שמורות טבע, נחלים נקיים, צמחים ובעלי חיים נדירים שנעלמו זה מכבר מאזורים אחרים של הארץ.
החתומים על העצומה הביעו תמיכתם בפיתרון על פיו תיכרה מנהרה מתחת לשטח בו עובר קטע, והתריעו מפני נזקים "בלתי הפיכים" שיגרום הכביש לאזור. העצומה שוגרה לשר לאיכות הסביבה, צחי הנגבי, המופקד עד לבחירות גם על משרד התחבורה.
בעצומה נכתב: "אנו, אנשי מדע, ביולוגים ואקולוגים - מבקשים להתריע על הפגיעה העתידית של כביש חוצה ישראל באזור רמות מנשה. המערכת האקולוגית של רמות מנשה יחודית בכך שהיא מהווה את השטח הפתוח הגדול האחרון במרכז הארץ אשר אוצר בתוכו מקווי מים נקיים רבים. בשל כך האזור עשיר במיוחד במגוון צמחים ובעלי חיים, שעבור חלקם זהו המפלט האחרון". במסמך מדיניות של רשות הטבע והגנים נכתב על אזור רמות מנשה ש"חיוניותו לשמירת המגוון הביולוגי בכרמל, ובכל ישראל, גבוהה ביותר".