שר ההגנה הצפון קוריאני, קים איל-קול, איים היום כי מדינתו "תעניש את ארה"ב ללא רחמים אם תפרוץ בינינו מלחמה גרעינית". "צבאנו יילחם עד חורמה נגד האימפרילאיסט התוקפני", אמר, "אם הם בבורותם ימעיטו בהכרת יריבם וינסה להתגרות במלחמה, הצבא והעם שלנו יענישו אותם בהתקפה שאחדותה חזקה מפצצת אטום".
הדברים נאמרו בתגובה לדברי שר הגנה האמריקאי, דונלד ראמספלד. השר אמר אמש כי ארה"ב יכולה לנצח בשתי חזיתות במקביל: עיראק וצפון קוריאה.
מערכת "הארץ" מוסיפה:
ארה"ב הזהירה את צפון קוריאה שלא תוכל לנצל את מיקוד תשומת הלב האמריקאית והעולמית בעיראק, לשם הפעלת הכור הגרעיני שלה מחדש. "אנחנו לגמרי מסוגלים לעשות את מה שנחוץ", אמר ראמספלד. לדבריו, אין לפקפק בכך שארה"ב יכולה "לנצח ניצחון מוחלט במקרה האחד, ולהנחיל תבוסה מהירה בשני".
"קוריאה יכולה לייצר 6 פצצות גרעיניות"
עם זאת, בבית הלבן אומרים שארה"ב אינה רוצה במלחמה, וכי היא תנסה לפעול בערוצים דיפלומטיים. ראמספלד נשאל האם ממשל בוש ידבוק בעמדת ממשל קלינטון, שב-94' התכונן למלחמה נגד צפון קוריאה כדי למנוע ממנה שימוש בפלוטוניום, והשיב כי המצב כיום שונה במידה מסוימת משהיה אז.
העיתונות הרשמית בצפון קוריאה הבהירה, כי פיונגיאנג תסכים להסדרת המחלוקת עם וושינגטון בעניין הגרעין, אך רק בתנאי שארה"ב תחתום עמה על הסכם אי-לוחמה. מקורות בארה"ב התנו כל התקדמות בעניין בוויתור קוריאני על הפיתוח הגרעיני.
ביומיים האחרונים נכנסו עשרות טכנאים ואנשי ביטחון של צפון קוריאה והסירו מאות חותמות שהוצבו על מנעולים, דלתות, מכלים וארגזים במתקנים השונים בכור הגרעיני ביונגביון. כמו כן הסיטו הצפון קוריאנים את המצלמות, שכוונו לתעד את המתקנים השונים בכור, וכיסו אותן בסרטי הדבקה. בכך קנה לעצמו המשטר גישה ישירה, ללא כל הפרעה או פיקוח, למתקן הפקת הפלוטוניום 239.
המומחים מעריכים כי מפלוטוניום זה יכולה צפון קוריאה לייצר בתוך כמה חודשים עד שש פצצות גרעיניות, בנוסף לפצצה הבודדת שלהערכת המודיעין האמריקאי כבר יש ברשותה. ההערכה היא כי היום תסתיים הסרת החותמות.