שופט בית משפט בלוס-אנג'לס פסק אתמול כי חברת הסיגריות "פיליפ מוריס" תשלם פיצויים בגובה של 28 מיליון דולר לחולת הסרטן בטי בולוק. בכך קיצץ השופט את גובה הסכום שפסק חבר מושבעים לטובת התובעת באוקטובר, שעמד על 28 מיליארד דולר. בדבריו אתמול אמר השופט כי הוא מסכים עם קביעת המושבעים כי חברת הסיגריות אחראית באופן חלקי למחלתה של בולוק, אולם סכום של 28 מיליון דולר מוצדק יותר.
בסוכנות איי.פי דווח כי השופט פסל את בקשתה של פיליפ מוריס למשפט חדש. הוא אמר כי החברה לא סיפקה שום הוכחות שייסתרו את טענתה של בולוק בת ה-64 כי פיליפ מוריס שיקרה במשך שנים לגבי הסיכונים שבעישון. לטענתו בולוק הצליחה להוכיח כי חברת הסיגריות ומנהליה ידעו מאז שנות החמישים כי עישון גורם לסרטן ריאות וכי ניקוטין הוא חומר ממכר, אך לא הודו בכך עד 1999. "הודאתה של החברה הגיעה חמישים שנה מאוחר מדי".
עורך דינה של התובעת אמר כי הם מאוכזבים מפסיקתו של בית המשפט. לדבריו 28 מיליון דולר הם הרווחים שנושאת החברה ממכר של סיגריות ביומיים. "זה לא עונש אמיתי עבור פיליפ מוריס".
במהלך המשפט, שארך 9 שבועות, לא ניסתה חברת הסיגריות לסתור את טענות התובעת לגבי העבר, אלא להאיר על החלטתה של התובעת לעשן. "פיליפ מוריס מבינה כי להרבה אנשים רגשות חזקים ודעות מוצקות לגבי טבק," אמר אתמול דובר החברה, "אך את התחושות צריכים לנתב לכיוונים של חקיקה ולא לבית המשפט".