ח"כ שמעון פרס (העבודה) תקף בהופעה בפני תלמידי תיכון באשדוד את המפלגות הדתיות. "הן ממאיסות את הדת על העם ומונעות כל אפשרות לשינוי שיטת הבחירות ולמעבר לשיטה של שתי מפלגות גדולות בלבד", אמר פרס. בגלי צה"ל דווח כי שר החוץ לשעבר הוסיף כי הממסד הדתי מהווה מכשול, כהגדרתו, בפני המשך העליה ממדינות חבר העמים לשעבר. במהלך ביקור באשדוד התייחס פרס לבעיית הגיור ואמר שהתשובה לשאלה מיהו יהודי צריכה להיות "אדם שדואג שילדיו ישארו יהודים".