תגלית של חוקרים ישראלים איפשרה את זיהוי הגן שגורם לאנמיה (חוסר דם). מחקר משותף של רופאים ומדענים ממרכז שניידר לרפואת ילדים, אוניברסיטת תל-אביב ומכון ויצמן למדע, הוביל לזיהוי הגן שמוטציות (עיוותים גנטיים) שלו גורמות לחסר דם. ממצאים אלה עשויים להוביל לפיתוח דרכי טיפול במחלה.
CDA-1 הוא אחד משלושה סוגי אנמיה. אנמיה זו מאופיינת בחוסר דם בינוני עד קשה. כמה מן החולים במחלה זו נזקקים לעירויי דם באופן קבוע במשך כל חייהם. המחלה מצויה במקומות רבים בעולם, אך הקבוצה הגדולה ביותר בעולם של חולים במחלה התגלתה בקרב אוכלוסיית הבדואים בנגב. הסיבה לריבוי המקרים נעוצה, ככל הנראה, בריבוי נישואי קרובים באוכלוסייה זו.
במחקר השתתפו 45 חולים בדואים. "היה זה תהליך חיפוש לא קל" מציינת ד"ר נילי אבידן מצוות החוקרים, "סרקנו 15 גנים באזור מוגדר של כרומוזום 15, והגן המבוקש היה אחד לפני הגן האחרון מבין הגנים שנבדקו".
הגן שהתגלה מוביל לייצורם של תאי דם אדומים. כעת מתמקדים המדענים בבחינתו של הגן, בתקווה לחשוף ולהבין טוב יותר את תפקודו. החוקרים מקווים כי מציאת הגן תאפשר לפתח דרכים חדשות לאיבחון המחלה, לטיפול בה, ואולי אף תסייע בהבנת הגורמים לסוגים נוספים של אנמיה ולמחלות אחרות הקשורות לחלוקת תאים.