המועצה להשכלה גבוהה (מל"ג) אישרה היום (חמישי) באופן סופי את החלטת שר החינוך נפתלי בנט להקמת פקולטה לרפואה באוניברסיטת אריאל, שתחל את פעילותה כבר בשנת הלימודים הקרובה. בדיון השתתפו 18 מחברי המועצה וההחלטה עברה ברוב של 13 תומכים מול חמישה מתנגדים.
הקמת הפקולטה באריאל קודמה על ידי השר בנט וקיבלה את אישורן של ועדת בדיקה חיצונית, שהורכבה מגורמי מקצוע בלתי תלויים של המועצה להשכלה גבוהה ביהודה ושומרון לפני כחודשיים, וכעת של מל"ג ישראל. הנושא הובא לאישור המועצה בהתאם להמלצת היועץ המשפטי לממשלה אביחי מנדלבליט.
השר בנט מסר בתגובה כי "מערכה של שנתיים הסתיימה בניצחון גדול של הקמת פקולטה לרפואה באריאל. חברי המל"ג קיבלו החלטה נכונה לטובת מדינת ישראל, שסובלת ממחסור חמור ברופאים. את ההחלטה לפתוח פקולטה נוספת בתחום קיבלתי מתוך ידיעה שאוניברסיטת אריאל עומדת בכל הדרישות והתנאים, כפי שנקבע בשורת החלטות לאורך הדרך. עמדנו מול לחצים עצומים של גורמי שמאל בעלי אינטרס, מול קרטל אוניברסיטאי שעשה הכל, הלכה למעשה, כדי לתקוע מקלות בגלגלים. זהו ניצחון השכל הישר על פני האינטרס הצר, ואני גאה בכך".
בחודש יולי האחרון הוועדה לתכנון ולתקצוב של המועצה להשכלה גבוהה אישרה את הקמת בית הספר לרפואה באריאל. עם זאת, מנדלבליט הורה לדון מחדש בהחלטה לפתוח את הפקולטה לרפואה, זאת לאחר שקבע שאחת מהחברות שהשתתפו בהליך קבלת ההחלטה, ד"ר רבקה ודמני, הייתה בניגוד עניינים. בהצבעה חוזרת שהתקיימה לא עברה ההחלטה. עם כן, היועמ"ש הורה כאמור למועצה להשכלה גבוהה לדון שוב בנושא.