לפני כשנה ערכו פקחי רשות הטבע והגנים חיפוש בחנות עתיקות באזור נתניה, במהלכו נתגלו עשרות פסלונים, חטים, מיניאטורות וחרבות שנחשדו כעשויים משנהב פילים.
חפצי האמנות יקרי הערך הועברו לבדיקות מעבדה, שמטרתן לוודא שהסחורה אמנם חוצבה משנהב פילים ואינה מזויפת. אלא שתוצאות המעבדה הפתיעו אפילו את הפקחים המנוסים: מתברר כי חלק קטן מהחפצים היה עשוי משנהבי מממותות שנכחדו מהעולם לפני כ-20 אלף שנה.
מתברר כי גופות מעטות של ממותות נשתמרו היטב בערבות הקרח של סיביר, ובמספר מקומות נוספים בעולם. סוחרי השנהבים הזריזים מצליחים מדי פעם להגיע לממותות לפני המדענים, ולבזוז את חיטיהן, שערכם בשוק גבוה ביותר.
הפרטים פורסמו היום, לאחר שבעל החנות הורשע בסחר בלתי חוקי בשנהב פילים (מכיוון שממותות אינן מופיעות בחוק), ונידון לקנס בגובה 7,000 שקל. חפצי השנהב, בשובי כולל של עשרות אלפי שקלים, הוחרמו לטובת אוצר המדינה. פסק הדין ניתן בבית משפט השלום בנתניה.
מרשות הטבע והגנים נמסר, כי הסחר בשנהבים והחזקתם אסורים על פי חוק ערכי טבע מוגנים. גם מי שמחזיק בביתו חפצי אמנות ישנים העשויים משנהבים מחויב להצטייד לשם כך באישור הרשות.