נותנים לך - תיקח

לציבור הישראלי לקח מעט מאוד זמן להתגעגע לנתניהו, על רקע כהונתו רצופת המשברים של מחליפו, אהוד ברק. כשהוא נעזר בגרעין קשה של מעריצים חזר נתניהו חיש מהר אל מרכז השיח הפוליטי כשהתקשורת והציבור משחרים לפתחו. במקביל, בשיחות שקיים עם עיתונאים, הוא הצליח לשכנע חלק נכבד מהם שהפיק את הלקחים מכהונתו הקודמת ולא יחזור על טעויות העבר. הוא הקיף עצמו בחבורה מצומצמת ומגובשת למדי של יועצים, בראשות ראש לשכתו, מומו פילבר, ויועץ התקשורת, אביב בושינסקי, שניווטו את דרכו לצמרת.

אולם ברגע האמת נכשל נתניהו. ביטחונו בכוחו הגדול בקרב מרכז הליכוד, לעומת מה שנראה כחולשתו של אריאל שרון, נתנו לו את ההרגשה כי שווה לו לוותר על המלכות לעת עתה כדי לזכות בה בעתיד על פי המתווה שנוח לו. חלק ממקורביו יעצו לו, בשלהי שנת 2000, להתמודד מול ברק, לנצח ולפזר את הכנסת כעבור מספר חודשים בטענה כי הוא לא יכול לתפקד עם כנסת לעומתית. נתניהו, מצדו, טען שזהו מהלך שקוף שייראה רע מבחינה ציבורית והעדיף להמתין.

במהלך כהונתו של שרון, לצד המשך ההרצאות שנתן בחו"ל, המשיך נתניהו בעבודת שטח מאסיבית בקרב אנשי מרכז הליכוד, בעזרת מקורבו, ישראל כ"ץ. אולם מולו הוא גילה יריב נחוש, עקשן ובעיקר מתוחכם, שמכיר את המפלגה לא פחות טוב ממנו. כששרון אמר בישיבת הסיעה הראשונה בכנסת לאחר בחירתו כי יהיה ראש ממשלה עד 2007, "ואחר כך נראה" התקבלו דבריו בגיחוך, עכשיו הם נראים אמיתיים מתמיד.

אז איך מדינאי מנוסה, כלכלן מוכשר וטקטיקן מצויין לא מבין מה שכל טירון בצה"ל משנן מיומו הראשון בצבא: "נותנים לך – תיקח, מרביצים לך - תברח"? עמית ממפלגה ימנית, שמעריך מאוד את נתניהו, סיפר לפני בחירות 2001 שניסה בכל כוחו לשכנע את נתניהו לרוץ, ללא הצלחה. "אז מה המסקנה מכך?", נשאל, "שנתניהו הוא פשוט פוליטיקאי גרוע", ענה.

בשלב זה לא ברור מה יעשה נתניהו אם יפסיד. האם יכהן בממשלתו של שרון וישתתף בעתיד בקרב הירושה על מקומו, או שיעזוב את הפוליטיקה לעסקיו הפרטים. כך או כך, מוטב לו שבפעם הבאה לא יגיד "לא" כשמגישים לו את המלכות על מגש של כסף.