ונוס, הלוויין לחקר הסביבה של סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע ששוגר באוגוסט האחרון, החל לשדר תמונות ראשונות. בצילומי הלוויין של אזור צפון הארץ ניתן לראות את מפרץ חיפה, ואף ללמוד על אזורי המחייה של בעלי החיים במרחב העירוני וכן על התקדמות העבודות על נמל המפרץ החדש.
שר המדע והטכנולוגיה אופיר אקוניס בירך על ההישג, זאת בעקבות שידור התמונות הראשונות מהלוויין. "ההצלחה של השיגור והתפעול של ונוס מאפשרים לנו לחקור את הטבע והסביבה בישראל", אמר. "זו הזדמנות נוספות לראות יופיו וייחודיותו של אזור הצפון שמשתקף היטב גם בצילומים מהחלל".
פרופ' ארנון קרניאלי מאוניברסיטת בן גוריון העומד בראש המרכז שבו מעובדות התמונות המגיעות מוונוס הסביר כי "האזורים האדומים בתמונה הם אזורי הטבע במטרופולין חיפה ומלמדים אותנו על המסדרונות האקולוגיים שמאפשרים לבעלי החיים לנוע בתוך הסביבה העירונית. במפרץ חיפה ניתן לראות את החול שמרחף כתוצאה מעבודות בניית נמל המפרץ החדש".
התמונות שצולמו מאפשרות לראות את צפון הארץ וסביבותיה באיכות חסרת תקדים, תוך הבחנה בפרטי קרקע שונים. המצלמה של ונוס מצלמת ברזולוציה של חמישה מטרים ב-12 שכבות מידע ומכסה כ-740 קמ"ר ב-110 אתרים ברחבי העולם. בזכות מספר הצבעים הרחב של המצלמה, שחלקם מעבר לתחום הנראה לעין האנושית, ניתן להבחין בפרטים שלא ניתן לזהות על פני כדור הארץ או במצלמה רגילה כמו יובש הצמחייה, מצב התאוששות יערות משריפות וזיהום מים במאגרים. כיום אין בחלל לוויין המכיל שילוב של איכויות מסוג זה. הלוויין נבנה בתעשייה האווירית, וכולל מצלמה שפותחה באלביט, ומנוע חשמלי חדש שפותח ברפאל.
