נשיא טורקמניסטן, ספרמוראט ניאזוב, ניצל היום בבוקר מניסיון התנקשות בחייו. סוכנות הידיעות הרוסית "טאס" ציטטה מקור המקורב לממשל, שסיפר כי על שיירת הנשיא נפתחה אש מנשק אוטומטי במרכז העיר אשגאבאט.
הנשיא ניאזוב לא נפגע מהירי וכינס מאוחר יותר ישיבה מיוחדת של הקבינט. הדיווח טרם אושר רשמית על ידי ממשלת טורקמניסטן.
ב-1999 קיבל ניאזוב תואר נשיאות לכל החיים, אף שאמר כי יתפטר ויערוך בחירות ב-2010. ואולם, נציגי מועצת העם, שפגישתם הועברה בשידור חי בטלוויזיה הממלכתית, דחו זאת בתוקף, בטענה כי הם רוצים כי יישאר בשלטון עד מותו.
ספרמוראט ניאזוב, המוכר רשמית כ"טורקמנבאשי", ראש הטורקמנים, אך בדרך כלל מכונה "טורקמנבאשי הגדול", קבע לפני מספר חודשים כי חודש ינואר ייקרא מעתה על שמו. את הדברים הציע הנשיא בפגישת מועצת העם, הגוף המייעץ הגדול של המדינה. המדינה הסובייטית לשעבר משתמשת כיום בלוח השנה הבינלאומי וכל שמות החודשים מתורגמים מלטינית. השפה הרשמית במדינה היא טורקמנית.