ראש הממשלה, אריאל שרון, הכריז הערב כי שר הביטחון בממשלה בראשותו יהיה השר המכהן, שאול מופז. בכנס בחירות בנס ציונה הבטיח שרון, שיפעל להקמת ממשלה רחבה ככל האפשר. בקול ישראל דווח, כי דברי שרון סותרים דברים שאמר בימים האחרונים גורם בכיר במטה שר החוץ, בנימין נתניהו, לפיהם בכוונת שרון להקים לאחר הבחירות ממשלת אחדות עם מפלגת העבודה, ולהציע לעומד בראשה, עמרם מצנע, את תיק הביטחון.
כתבי "הארץ" גדעון אלון ואמנון ברזילי מוסיפים:
לקראת הפריימריס לראשות הליכוד ביום חמישי הקרוב, מחריף מטהו של נתניהו את מסריו נגד שרון המוביל, לפי סקרים שונים, בהתמודדות ביניהם. טענות מטה נתניהו בנוגע לכוונת שרון להקים ממשלת אחדות, עשויות להיות ניסיון לפלג בין שרון למופז.
הצוות האסטרטגי של נתניהו, בראשות שלמה פילבר, החליט לחשוף בימים שנותרו עד לפריימריס את "התוכנית הגדולה של אריק", כהגדרתם. לטענת אנשי נתניהו, ממשלת האחדות בהנהגת שרון ומצנע תחרוט על דגלה שתי מטרות - פינוי התנחלויות והקמת מדינה פלסטינית. מקורבי שר החוץ ויועציו מסתמכים על פרסומים בעיתונות בסוף השבוע, לפיהם שרון מתכוון לנצל את העובדה שבחירתו מחדש לראשות הממשלה תהיה גם הקדנציה האחרונה שלו, ולכן יהיה חופשי ליישם את תוכניתו, כדי להירשם בספרי ההיסטוריה כמי שעל שמו חתום הסכם שלום עם מדינה ערבית.
היועץ האסטרטגי במטה שרון, ליאור חורב, אמר בתגובה כי כשם שנתניהו צורף לממשלה בלא תנאים מוקדמים ולפי קווי היסוד של ממשלת האחדות היוצאת, כך ישאף ראש הממשלה להקים ממשלה רחבה ככל האפשר על פי קווי היסוד הנוכחיים.
ראש מטהו של שרון, איתן סולמי, אמר אתמול כי בפני שרון עומדות אופציות פוליטיות שלא קיימות בפני נתניהו - להרכיב מחדש ממשלת אחדות בהשתתפות העבודה לאחר הבחירות. במקרה זה, שרון לא יהיה תלוי בסחטנות מפלגות קטנות, בעוד שנתניהו יוכל להקים ממשלה צרה בלבד, ואז יהיה נתון לסחטנות ש"ס או נציגי הימין הקיצוני, אביגדור ליברמן ואפי איתם, "שינהלו את המדינה הזו", אמר סולמי ל"קול ישראל".
שרון הפתיע - ושיבח את נתניהו
שרון הפתיע היום כששיבח היום את יריבו להתמודדות על ראשות הליכוד, נתניהו, על פעולות שעשה במשרדו. לאור החרפת המאבק בין השניים הופתעו שרי הממשלה לשמוע כיצד שרון משבח את נתניהו, "על פעולות ההסברה החשובות שעשה מאז הפיגוע בירושלים". בישיבת הממשלה שיבח שרון במיוחד את הבאת השגרירים לבתי החולים לאחר הפיגוע בשכונת קרית מנחם בירושלים.
מקורביו של נתניהו אמרו כי הופתעו לשמוע את דבריו של שרון משום שהוא אינו מזמן את נתניהו לדיונים ביטחוניים בפורום מצומצם כפי שנהג להזמין בעבר את קודמו לתפקיד, שמעון פרס.