פעוטה בת שנתיים וחצי מאחד מקיבוצי עמק המעיינות הובהלה לפני שבוע לבית החולים העמק בעפולה כשהיא סובלת מהחיידק האלים מנינגוקוק, אך הצוות הרפואי במקום הצליח להציל את חייה. הפעוטה התעוררה בבוקר עם חום גבוה, מעל ל-40 מעלות, הוריה של הפעוטה העריכו כי מדובר במחלה ויראלית מכיוון ששני אחיה החלימו משפעת קודם לכן. לדברי אמה של הפעוטה "בשעת הערב הופיעה על גופה פריחה משונה שנראתה כמו שטפי דם".
האם התייעצה בטלפון עם שתי חברותיה, אחיות במקצוען, שהנחו אותה להגיע בדחיפות לחדר המיון. תוך כדי הנסיעה באמבולנס לבית החולים הפעוטה החלה להיות מטושטשת. בפתח מחלקת מיון ילדים חיכו לה רופאים שטיפלו בה ולמעשה הצילו את חייה. היא אושפזה במצב קשה ביחידה לטיפול נמרץ ילדים במשך שלושה ימים, ולאחר שיצאה מכלל סכנה הועברה למחלקת ילדים להמשך טיפול. "הפעוטה צפויה להשתחרר לביתה בימים הקרובים כשהיא במצב טוב, וכל אנשי הצוות שטיפלו נרגשים מאד מכך שחייה ניצלו", סיכם ד"ר גור זמיר, מנהל היחידה לטיפול נמרץ ילדים במרכז רפואי העמק.
שיעורי התמותה מחיידק המנינגוקוק גבוהים מאוד, מכיוון שהוא משפיע במהירות על תינוקות וילדים הלוקים בו. תוך שעות ספורות מתפשט החיידק וגורם לזיהום בדם, לדלקת קרום המוח או לשניהם יחד. "הפעוטה שטיפלנו בה פיתחה דלקת בקרום המוח וזיהום דם חמור", הסביר ד"ר זמיר.
"מדובר במחלה שגורמת להידרדרות בתוך שעות ספורות ואף למוות. חום גבוה, ביחד עם פריחה שלא חולפת כאשר לוחצים על העור הם סימנים שצריכים להדליק נורות אדומות. חשוב לפעול מהר ולהביא את הילד מידית לטיפול רפואי", הדגיש. אמה של הפעוטה ביקשה לקרוא להורים "להגיע בדחיפות לטיפול רפואי" אם הם מזהים פריחה שנראית כמו שטפי דם וחום גבוה בקרב ילדיהם.