מארגני תחרות היופי "מיס עולם 2002" הודיעו אמש כי התחרות תתקיים השנה בלונדון במקום בניגריה, בעקבות הפגנות מחאה קשות של מוסלמים במדינה האפריקאית, במהלכן נהרגו כמאה בני אדם. "ההחלטה התקבלה לאחר שנשקלו כל ההיבטים והאינטרסים של ניגריה והמשתתפות בתחרות", נטען בהודעה מטעם המארגנים. דוברת התחרות, סטלה דין, מסרה כי התחרות תתקיים בלונדון ב-7 בדצמבר, התאריך המקורי שבו היתה אמורה להתקיים התחרות בניגריה.
105 בני אדם נהרגו וכ-300 נפצעו בעימותים שפרצו בימים האחרונים בניגריה על רקע אירוח תחרות "מיס עולם" במדינה. אלפי מוסלמים, המתנגדים לקיום התחרות במדינה, התפרעו בפרברי העיר הצפונית קאדונה.
המהומות פרצו לאחר שעיתון מקומי בשם "היום הזה" פרסם לפני שבוע ידיעה, שבה נכתב כי "אם הנביא מוחמד היה צופה בתחרות היופי - הוא היה מתחתן עם אחת המתחרות". העיתון חזר בו מפרסום הידיעה ואף פרסם שתי התנצלויות, אך את זעם המוסלמים זה לא הצליח לבלום. מאות אזרחים תקפו שלשום את מערכת העיתון, כשהם צועקים "אללה אכבר". המתפרעים חסמו רחובות, תקפו עוברים ושבים, שרפו כנסיות ומבנים אחרים.
בניסיון להגיע לרגיעה באזור, הבטיחה הממשלה למוסלמים כי האחראים לפרסום הכתבה הפוגעת יועמדו לדין. הממשלה הפיצה הודעה מטעמה, שבה נכתב כי הפרסום בעיתון "עבר את כל הגבולות". העיר קאדונה מהווה נקודת חיכוך מרכזית בין המוסלמים והנוצרים בניגריה. בהתנגשויות שפרצו לפני כשנתיים באזור נהרגו כ-2,000 בני אדם.
ההיערכות לטקס תחרות מיס עולם נמשכת כבר כמה שבועות בדרום ניגריה, שבה רוב האוכלוסיה מורכבת מנוצרים. גורמים איסאלמיים התנגדו לקיום התחרות במדינה, כיוון שלטענתם היא פוגעת בקדושתו של חודש הרמדאן. ההחלטה לקיים את התחרות בניגריה עוררה כבר מחלוקות בעולם, וכמה מדינות מערביות אף החליטו להחרים אותה, בעקבות גזר דין מוות בסקילה שניתן במשפטה של ניגרית שהואשמה בניאוף. ממשלת ניגריה מנעה את ביטול התחרות, כשהבטיחה שלא תאפשר את קיום גזר הדין.