כיסא גלגלים מהפכני - המסוגל לטפס במדרגות, לעבור למצב נהיגה של ארבע על ארבע, ואף להרים את נוסעו לגובה של אדם עומד - ניצב על סף כניסה לשוק האמריקאי. אתמול, בדיון שהתקיים תחת מעטה חשאיות, המליצו יועצי מינהל התרופות והמזון האמריקאי (אף.די.איי) על אישור שיווקו של הכיסא, הנקרא "מערכת ניוד איי.בוט 3000".
הכיסא מצויד בחיישנים ואביזרי ניווט ייחודיים, שמאפשרים לו לשמור על יציבות תוך שימוש בשני גלגלים בלבד. רשת איי.בי.סי דיווחה כי אנשי האף.די.איי הגדירו אותו כמהפכני, אולם חלק מהמשתתפים בדיון דרשו להטיל מספר הגבלות על השימוש בו. לדבריהם, מורכבותו הטכנולוגית מחייבת אישור רפואי ואימוני נהיגה מיוחדים. "אחרי עשרות שנות עבודה, נראה שסוף סוף המאמץ עומד להשתלם", אמר דין קיימן, הממציא הידוע שהגה ופיתח את הכיסא. קיימן מכר את רישיון ההפצה של הכיסא לחברת "ג'ונסון אנד ג'ונסון".
המחיר: 29 אלף דולר
כיסא הגלגלים הסטנדרטי מצויד בשני גלגלים אחוריים גדולים ושניים קדמיים קטנים. לעומתו, ב"איי.בוט 3000", מותקנים ארבעה גלגלים בגודל זהה, המסתובבים אחד מעל השני כך שהכיסא יכול לעלות ולרדת במדרגות. מערכת ארבע על ארבע מאפשרת לכיסא ל"שייט" בחולות ובתנאי שטח קשים.
"רציתי לקחת את הכיסא הביתה ולהשאיר אותו אצלי", אמר קרל ברנרד, נכה בן 46 שהשתתף בניסויים לבחינת הכיסא. ברנדרד, שאיבד את רגליו לפני 25 שנה, סיפר כי הכיסא מאפשר לו להרים את עצמו לגובה של יותר מ-180 ס"מ ולהגיע למדף הגבוה בסופרמרקט. עם זאת, יש מכשול מרכזי אחד המפריד בין ברנרד לכיסא החלומות - תג מחיר של כ-29 אלף דולר. ברנרד הגדיר את הכיסא כ"מוצר יוקרה", שהוא אינו סבור שיזדקק לו עד שיהיה "זקן מדי כדי לדחוף את כיסא הגלגלים הידני".