בית המשפט העליון קבע אתמול כי הרשויות המקומיות מחוייבות להוסיף פלואוריד למי השתיה המסופקים לתושבים, ובכך להקטין באופן משמעותי את בעיות השיניים בקרב האוכלוסיה בישראל. להחלטה קדמו מחקרים שקבעו כי צריכה יומית של פלואוריד עשויה למנוע עששת שיניים, ללא תופעות לוואי.
עששת השינים היא בעיית הבריאות הנפוצה ביותר בעולם במאה השנים האחרונות. המחלה פוגעת בכל קבוצות הגיל, משפיעה על יכולת הלעיסה, גורמת לכאבים ופוגעת באיכות החיים.
הקשר בין פלואוריד במים לבין מניעת עששת נמצא כבר בראשית שנות הארבעים. במשך השנים נחקר נושא "הפלרת" המים במחקרים רפואיים, שהגיעו למסקנה שהוספת פלואוריד למים, ברמה מיטבית, אינה כרוכה בסכנות בריאותיות. ארגון הבריאות העולמי החל להמליץ על הפלרת מי השתיה כבר משנת 1969. כיום מוסיפים פלואוריד למי השתיה בארה"ב, אוסטרליה, ברזיל, קנדה, הונג קונג, מלזיה ובריטניה.