כמחצית מבתי הספר התיכוניים שנבחרו כמצטיינים בשנת הלימודים החולפת שייכים לחינוך הממלכתי-יהודי. לפי נתוני משרד החינוך שפורסמו היום, כ-53% מ-700 התיכונים שנכללו ברשימת המצטיינים לשנת תשע"ז משתייכים למגזר זה. 32% מבתי הספר משתייכים למגזר הממלכתי-דתי, כתשעה אחוזים למגזר הערבי, חמישה אחוזים לחינוך החרדי ואחוז אחד לכל אחד מהמגזרים הבדואי והדרוזי. בתי הספר נבחרו לפי הישגים ערכיים, חברתיים ולימודיים. המורים ב-285 בתי הספר המובילים שנבחרו יקבלו בונוס בסכום שבין כ-3,000 לכ-8,000 שקלים.
מאות תיכונים מצטיינים נבחרים מדי שנה לפי "היבטים נרחבים בעשייה הבית ספרית", וכולל פרמטרים כמו מניעת נשירה, קליטת תלמידי חינוך מיוחד, גיוס לצה"ל, שירות אזרחי, אחוז הזכאות לבגרות ואחוז ההצטיינות במבחני הבגרות. עם זאת, בתי הספר נמדדים בעיקר לפי שיעור השיפור בפרמטרים השונים ביחס לשנה הקודמת ולא לפי מידת הצטיינותם בהם.
התיכונים נחלקים לארבע קבוצות דירוג, כשבראשונה הגבוהה ביותר, 71 בתי ספר. המורים בהם יזכו לבונוס של 8,285 שקלים. מורי בתי הספר בקבוצת הדירוג השנייה
יזכו ב-6,213 שקלים, בקבוצת הדירוג השלישית ב-4,142 שקלים ובקבוצה הרביעית 3,106. מתוך בתי הספר שזכו לתגמול השנה, קיים בית ספר אחד שנכלל ברשימה זו השנה החמישית, לעומת 64 בתי ספר שנכללו בה בפעם הראשונה. 18 בתי ספר שנכללים בה בפעם הרביעית, 99 בתי ספר שנכללים בה שלוש פעמים ו-103 בתי ספר שנכללו בה בפעם השנייה.
בין בתי הספר המצטיינים הנמצאים ברמת הדירוג הראשונה נמצאים ישיבת נחלים, מקיף קלנסווה והתיכון הישראלי למדעים ולאמנויות בירושלים. במגזר הדרוזי נמצא ברשימה בית הספר התיכון בירכא התיכון למדעים ומנהיגות "דרכא". שמונה תיכונים מהבירה ירושלים נמצאים בקבוצת הדירוג הגבוהה ביותר, בהם תיכון "יד ביד" ו"עמל תלמים תורני". בעיר מודיעין-מכבים-רעות נמצאים שלושה בתי ספר בקבוצת דירוג זו: אולפנת בנ"ע מודיעין, התיכון על שם מרדכי גור ובית הספר הדמוקרטי על שם נדב. בקרית גת נמצאים שלושה בתי ספר בקבוצת הדירוג הראשונה: תיכון נתיבי רחל, אולפנת צביה והתיכון על שם זאב בוים.
שר החינוך נפתלי בנט אמר כי "במסגרת רפורמת 'התמונה החינוכית' שהנהגתי במערכת החינוך, נקבעו שורה של מדדים שנועדו לשקף את העשייה המבורכת והמגוונת של בתי הספר". לדבריו, מתווה התגמול דיפרנציאלי וכולל שורה של מדדים שמציגים את מכלול העשייה של המנהלים והמורים. "חוסנה של החברה הישראלית טמון באיכות מנהליה ומחנכיה. אני מברך את המנהלים ועובדי ההוראה שהצטיינו בטיפוח ובעיצוב הערכים של הדורות הבאים. הם חיבקו את תלמידי החינוך המיוחד, חיזקו את הממד החברתי ולא ויתרו לרגע על מצוינות ועל הישגים לימודיים", הוסיף השר בנט.
מנכ"ל משרד החינוך שמואל אבואב אמר כי "מערכת החינוך צועדת קדימה, בכל הפרמטרים, וזאת בזכות עובדי הוראה מצטיינים שחוללו שינוי משמעותי בקרב תלמידיהם. משרד החינוך מקדם שיח חינוכי שמשלב ערכים, הישגים לימודיים, מניעת נשירה וטוהר בחינות, וניכר שבתי הספר שזכו בתגמול הדיפרנציאלי השכילו לקדם ערכים אלו".