לאחר שילדי המועצה האזורית אשכול סבלו בשנים האחרונות מפוסט טראומה בעקבות הרקטות, הפצמ"רים והחשש ממנהרות מרצועת עזה, נאלצים כעת הילדים להתמודד גם עם רעשי המלחמה בין לוחמי ארגון "המדינה האסלאמית" (דאעש) וצבא מצרים. לאחרונה עלתה כמות הפניות למרכז החוסן של המועצה האזורית, בעיקר בקרב תושבים שמתגוררים בחלקו הדרומי של המועצה.
על פי דיווחם של התושבים באזור, רבים מהילדים סובלים מסיוטים ומתקשים להירדם. על פי נתונים של המועצה ישנה עלייה של כ-50% בדיווח על ילדים הסובלים מטראומה עקב הדי הפיצוצים מגבול מצרים. על פי הנתונים, הילדים סובלים מחרדות מרעשים, מפחדים להישאר לבד ומרגרסיות שפוגעות בתפקודם.
למרות העלייה המדאיגה בנתונים, ישובים אילו נהנים מפריחה קהילתית שמביאה הגירה של רבים העוברים להתגורר באזור. ראש המועצה האזורית אשכול, גדי ירקוני, התייחס לנתונים המטרידים ואמר כי מדובר בנושא שמוכר ומטופל על ידי הגורמים המקצועיים. "עבור חלק מיישובי המועצה, מלחמת 'צוק איתן' לא הסתיימה. הדי הפיצוצים העזים הנשמעים היטב ביישובים הקרובים לגבול מצרים בעקבות המלחמה המתנהלת שם, פוגעים בתהליך השיקום הקהילתי בישובים הללו", הבהיר.
לדבריו, "אנו מתמודדים עם עלייה בתגובות החרדה על רקע המצב הביטחוני. מתוך הניסיון המקצועי המצטבר אנו יודעים כי אלו תגובות נורמליות ויודעים כיצד לטפל ולתת את הכלים להתמודד", אמר ירקוני. "מרכז החוסן שלנו והשירות הפסיכולוגי החינוכי מעורבים עמוקות ומלווים את הישובים והילדים באופן הדוק בתהליכי טיפול מקצועיים מגוונים, פרטניים וקהילתיים".
ראש המועצה התייחס לתהליך השיקום של יישובי המועצה ואמר: "כל הישובים נמצאים בתנופת צמיחה וקליטה ופיתוח ומקיימים חיים קהילתיים משגשגים. אנו מתמקדים בזה וחושבים שזו הדרך הנכונה, המשך הפיתוח של הישובים ומתן כלים מקצועיים ומגוונים לחיזוק החוסן הקהילתי".