יו"ר בית הנבחרים הבריטי ג'ון ברקו עורר אמש (שני) סערה כשהכריז כי יתנגד לנאום של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בפני המחוקקים, במהלך ביקורו הרשמי המתוכנן בלונדון ככל הנראה בחודש מאי הקרוב. גורמים בכירים במפלגה השמרנית, מפלגת השלטון שבה חבר בקרו, קראו לו לשמור על נייטרליות, ואילו חבר הקונגרס הרפובליקני ג'ו וילסון טען בשיחה עם רשת BBC כי דבריו הם "סטירת לחי" למפלגה.
בחודש שעבר, הכריזה ראשת הממשלה תרזה מיי כי טראמפ נענה לבקשת המלכה אליזבת השנייה לעריכת הביקור, ומאז יותר מ-1.8 מיליון אזרחים חתמו על עצומה הקוראת לבטלו. רק בהמשך החודש ידונו חברי הפרלמנט בלונדון בעצומה, כמו גם בעצומה נגדית התומכת בביקור, אולם ברקו כבר נשאל על ידי חברי האופוזיציה במהלך דיון רשמי בנוגע לעמדתו בעניין.
עוד בוואלה! NEWS:
עצומה המונית לביטול ביקור טראמפ בבריטניה: "יביך את המלכה"
טראמפ בפגישה עם ראשת ממשלת בריטניה: "100% בעד נאט"ו"
מיי המנהיגה הראשונה שפוגשת את טראמפ: "לא אפחד להעיר לו"
"בכל הנוגע למקום הזה", הסביר ברקו בהתייחסות לפרלמנט, "אני סבור כי ההתנגדות שלנו לגזענות ולסקסיזם והתמיכה בשוויון בפני החוק ובעצמאות מערכת המשפט הם שיקולים בעלי חשיבות עצומה". ברקו, שאישורו נדרש על מנת לאפשר נאום של טראמפ בפני הפרלמנט, הבהיר כי יתנגד לכך.
"לפני הטלת איסור ההגירה, התנגדתי באופן חריף לנאום של הנשיא טראמפ בהיכל ווסטמינסטר", הוסיף ברקו, בהתייחסות לאחד משתי האולמות שבהם נוהגים לנאום מנהיגים זרים, "לאחר הטלת איסור ההגירה, אני מתנגד באופן נחרץ עוד יותר לנאום". לדבריו, "נאום של מנהיג זר בפני שני בתי הפרלמנט אינו זכות אוטומטיות, אלא כבוד שיש להרוויח".
ברקו הוא אחד משלושה "אוחזי המפתח" להיכל ווסטמינסטר, יחד עם יו"ר בית הלורדים ולורד צ'מברליין העליון, שיידרשו גם הם לאשר את נאומו של טראמפ. יו"ר בית הלורדים, נורמן פאולר, צפוי להתייחס לנושא בהמשך היום. אלא אם ברקו יחזור בו, משמעות הדבר היא שטראמפ לא ינאם בפני המחוקקים.
שר לשעבר וחבר פרלמנט מטעם המפלגה השמרנית טען בשיחה עם רשת BBC כי ברקו "חייב להיות קרוב להתפטרות", וחבר נוסף ממפלגתו טען כי דבריו של יו"ר הפרלמנט "הרבה מעבר למה שמקובל". קריספין בלאנט, יו"ר ועדת יחסי החוץ, הבהיר כי ברקו "יתמודד עם ההשלכות" של דבריו, וטען כי יו"ר הפרלמנט "אמור לנהל את הדיון, ולשמור את דעותיו לעצמו".
נאדים זהאווי, גם הוא חבר המפלגה השמרנית, טען כי ברקו חשף את עצמו כעת לטענות לצביעות, לאחר שאפשר למנהיגים שנויים במחלוקת אחרים כמו נשיא סין שי ג'ינפינג לנאום בלונדון. זהאווי קרא ליו"ר הפרלמנט להסביר למחוקקים את דעתו המלאה בעניין.
מנהיג מפלגת הימין הקיצוני UKIP לשעבר, נייג'ל פראג', מיודדו של טראמפ, טען כי ברקו "ניצל לרעה את עמדתו", והוסיף כי הבעת עמדותיו באופן כזה "מוזילה את משרתו הנכבדת". עם זאת, מנהיג הלייבור ג'רמי קורבין, שהביע התנגד לביקור הרשמי, בירך על דבריו של ברקו, ומנהיג המפלגה הליברלית-דמוקרטית טים פארון הבהיר כי הנשיא טראמפ "לא מוזמן".