ייתכן שעבודות לניקוי גחון הקרונות קשורות לשריפה שפרצה אתמול (שבת) בכרמלית שבחיפה - כך עולה מחקירה ראשונית של שירותי הכבאות, ששללה כשל חשמלי כמקור לשריפה. ואולם, טרם התבררו הנסיבות המדויקות שהובילו לאירוע, שהחל כרבע שעה לאחר יציאת הפועלים ממנהרת הכרמלית.
"לו הכרמלית הייתה נבנית היום, היא הייתה בתקני בטיחות מחמירים יותר, בדומה לתקנים במנהרות הכרמל", אמר דובר שירותי כבאות והצלה במחוז חוף, להב אורי צ'יבוטרו. "יש לזכור כי הכרמלית נבנתה לפני יותר מחצי מאה, ואנחנו נעשה ככל האפשר כדי לשפר את הבטיחות במנהרה".
הערכה ראשונית של היקף הנזק שנגרם בעקבות השריפה נאמדת בעשרות מיליוני שקלים, אך בדיקת השמאי הפרטי טרם החלה, ותוכל לצאת לדרך רק לאחר סיום עבודת חוקר הכבאות. בדיון במשרדו של מנכ"ל עיריית חיפה, גדי מרגלית, סוכם כי העירייה תפנה ליצרנית השוויצרית להמשך בירור נסיבות המקרה, ותגבש לוח זמנים צפוי לשיקום הקו. במקביל, תיבחן הפעלה של קו הסעות חלופי בתוואי הכרמלית.
בשריפה עצמה לא נפגע איש, שכן המנהרות היו סגורות בעת האירוע, ורק אישה אחת כבת 70, ששהתה באחד הבתים הסמוכים, נפגעה קל משאיפת עשן ונזקקה לטיפול בבית חולים. כשלושה קרונות נשרפו כליל. כ-13 צוותי כיבוי אש הצליחו להשתלט על הדליקה.
