קבוצת מדענים גילתה כוכב מרוחק שיתכן כי נוצר בתקופה בה היקום היה צעיר. הכוכב הענק HE 0107-5240 הוא כוכב מדגם נדיר. זאת מכיוון שאינו מכיל כלל מתכות, לעומת כוכבים מאוחרים יותר. כך פורסם ביום חמישי האחרון בכתב העת "נייצ'ר".
לדברי החוקרים משבדיה, גרמניה, אוסטרליה, ארה"ב וברזיל, כוכבים ותיקים אלה מספקים רמזים חיוניים התורמים למידע על ההיסטוריה של היווצרות הכוכבים ועל ההרכב הכימי של היסודות ביקום המוקדם. "אם ניתן למצוא כוכבים נטולי מתכות, הדבר יאפשר מחקר ישיר של הגז המקורי מהמפץ הגדול", הוסיפו. קיומו של כוכב נטול מתכות לחלוטין או הכולל מעט מאוד מתכות נחזה בתיאוריה כבר לפני עשרות שנים אך עד כה טרם נמצא אחד כזה והדבר גרם לספקות באשר לתיאוריית היווצרות הכוכבים.
לפי התיאוריה, בשחר הזמן, הכילו כוכבים אלה את מרבית היסודות ביקום, ואולם די מוקדם בהיסטוריה, החלו הכורים שבלב הכוכבים לצרוף את היסודות הקלים ליסודות כבדים יותר כמו פחמן, זרחן ועופרת ולבסוף מתכות.
לפי התיאוריה, יש עדיין מספר רב של כוכבים כאלה ביקום, אך עד גילויו של HE 0107-5240 לא נמצאו כאלה. "זו עדות לכך שהדור הראשון של הכוכבים כלל גם כוכבים מאריכי חיים", כתבו המדענים. לדבריהם, הכישלונות הקודמים לאיתור כוכבים כאלה נבעו בשל כשל תצפיתי.