הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה פרסמה אתמול (חמישי) לרגל סיום השנה האזרחית נתונים על הדמוגרפיה הישראלית, כאשר אחד הבולטים שבהם מצביע על ירידה בעלייה. בריאיון לאולפן וואלה! NEWS אמר פרופ' אמריטוס סרג'ו דלה-פרגולה, מומחה לדמוגרפיה של קהילות יהודיות וחבר בוועדת ההיגוי של הלמ"ס כי "למרות מצבה הכלכלי של ישראל, שהינו טוב יותר מזה של מערב אירופה, הקליטה אינה פשוטה. יוקר המחייה ומצוקת הדיור מרתיעים את העולים".
על פי נתוני הלמ"ס, השנה הגיעו לישראל 24 אלף עולים, כמעט מחציתם מרוסיה ומאוקראינה. 18% מהם הגיעו מצרפת, ו-10% מארצות הברית. מדובר בירידה של 7,000 עולים מהשנה שעברה, שעל פי פרופ' דלה-פרגולה הייתה שנת שיא של כל הזמנים. "יכולנו לחשוב שבשנת 2016, בעקבות הפיגועים באירופה, תמשיך הזרימה, אבל זה לא קרה", אמר. "יהודי עוזב את מקום מגוריו בגלל לחץ של רדיפה או ביטחון. עם זאת, מדובר באוכלוסייה משכילה, בעלת נכסים, וקשה להתנתק".
על פי דלה-פרגולה העלייה מצרפת בפרט, שהייתה בשנה שעברה בשיאה, ירדה באופן דרמטי. לדבריו, משמעות האטת העלייה מצרפת היא ש"הטרור לא מספיק כדי להביא לעלייה". "שיקולים כלכליים ותהליך הקליטה מהווים גורם משמעותי. אם קרובים וחברים מדווחים על קשיי קליטה, זה שיקול לא מבוטל לעלייה".
נתון מרכזי נוסף בדוח הלמ"ס קבע כי עד שנת 2040 יהיו בישראל 13.3 מיליון איש, וב-2065 20 מיליון. לפי פרופ' דלה-פרגולה, על הממשלה להיערך להכפלת האוכלוסייה. "קצב הצמיחה בישראל, 2%, הוא מהיר יחסית למדינה מפותחת. מדינת ישראל לא שונה מהממוצע העולמי, אך במדינות אירופה וצפון אמריקה הילודה איטית יותר", אמר. "כדי להתמודד עם הנתונים צריך לחשוב על פיזור אוכלוסייה קצת שונה מהמצב היום, לשנות את הצפיפות מהמרכזים המאוכלסים ולהתפתח לדרום ולצפון".
לדבריו, "הגידול באוכלוסייה הערבית צפוי להתגבר בשנים הקרובות, אך ייתכן שלקראת סוף התחזית יתחיל לרדת". לגבי האוכלוסייה החרדית, שצפויה להוות שליש מהאוכלוסייה הישראלית, על אף צמיחתה, היא לא תשנה את היחס בין יהודים לערבים במדינת ישראל. לטענתו, משרדי החינוך, הכלכלה, התחבורה והשיכון לא הפנימו את הנתונים ולא נערכו אליהם כלל. "חצי מהתחזית הזאת כבר מתממשת ובינתיים אין היערכות מספיקה להתמודדות איתה".
(עדכון ראשון: 22:20)