תרופה ותיקה תמנע את הפרעות השינה האופייניות לעובדי משמרות לילה ותסייע להם לשמור על עירנות בשעות הלילה, כך מסרה השבוע חברת "צפאלון" - יצרנית התרופה "פרוביגיל" המשווקת גם בישראל. התרופה משמשת חולי נרקולפסיה מחלה הגורמת להתקפי שינה פתאומיים בלתי נשלטים. תוצאות מעודדות בתום ניסוי חדש שנערך על 200 עובדי משמרות לילה, מבשר, לטענתם, עידן חדש של שעות שינה ועירנות מסודרות גם לאלו המבלים לילות לבנים ארוכים.
ניסויים קודמים על טייסים שנטלו את התרופה הראו כי אלו הצליחו להישאר ערים, והיו מסוגלים לבצע משימות מורכבות למשך יומיים שלמים גם בלא שינה. התרופה אף מסייעת לחולי טרשת נפוצה להתגבר על העייפות. התרופה, כך טוענים המומחים, גם תסייע לנהגי משאיות לילה להתגבר על העייפות המסכנת אותם ונוסעים אחרים בכביש, כמו גם על חיילים. עם זאת, מומחים הביעו חשש כי התרופה תדיר שינה מעיניהם של המשתמשים, תפגע במערכת החיסון, ביכולת השכלית ותגרום לנזקים בריאותיים אחרים.
פרוביגיל משפיעה על קליפת המוח הקדמית, בעלת התפקיד הפעיל בעירנות, זיכרון, תשומת לב ותכנון. התרופה תוגש בקרוב לאישור מינהל המזון והתרופות האמריקאי, לשימושים נוספים פרט למחלת הנרקולפסיה. בבריטניה מצפים כי האישור לתרופה יינתן בתוך כשנתיים.