שנתיים לאחר שארגון "המדינה האסלאמית" (דאעש) כבש את העיירה הנוצרית קרקוש שמדרום-מזרח למוסול, ושבוע בדיוק לאחר ששוחרר האזור על ידי הכוחות העיראקיים, פעמוני הכנסייה המרכזית במקום שבו לצלצל. תושבי העיירה הנוצרית החלו לשוב אליה, לאחר שנמלטו עם הכיבוש של הארגון הקיצוני, ולראשונה התקיימה בכנסייה מיסת יום הראשון המסורתית.
לאחר שכבש דאעש את העיירה, נתנו לוחמי הארגון הקיצוני לנוצרים בה שלוש אפשרויות: לשלם מס גולגולת, להתאסלם, או להיות מוצאים להורג. רבים נמלטו לאזור חבל כורדיסטן, ובפעם הראשונה זה 2,000 שנה קרקוש היתה ריקה מנוצרים. רק עכשיו, כאשר הכוחות העיראקיים ניקו את השטח, התושבים שבים לבתיהם.
עוד כתבות בנושא:
חרף אזהרת טורקיה: מיליציות שיעיות פתחו במתקפה באזור מוסול
דאעש הוציא להורג 232 אזרחים ליד מוסול, רבבות הפכו למגנים אנושיים
מחכים לתגבורת: צבא עיראק חושף מנהרות של דאעש לפני הכניסה למוסול
עשרות מתושבי המקום הגיעו למיסה בכנסייה שהושחתה קשות על ידי לוחמי דאעש. בין קירות חרוכים ומול מזבחים הרוסים, ניהל הארכיבישוף הקתולי של מוסול, בוטרוס מושה, יליד העיירה, את הטקס המרגש. "היום קרקוש חופשיה מדאעש", אמר. "התפקיד שלנו הוא להסיר כל זכר מהארגון. אנחנו נפעל להביא לסיומם של המחלוקות העדתיות והדתיות". בין המשתתפים במיסה היו גם חיילים עיראקיים נוצריים, שלחמו ימים ארוכים בדאעש עד לשחרורה המלא של קרקוש.
בתוך כך, הכוחות העיראקיים העושים את דרכם לעבר מוסול הודיעו היום כי הצליחו להשתלט על כמה כפרים בחזית הדרומית. גם כוחות הפשמרגה הודיעו על הישגים, ומסרו כי כבשו שישה כפרים מצפון-מזרח למוסול. במקביל, כוחות המיליציות השיעיות, שהחלו אתמול להתקדם בחזית המערבית, הכריזו כי הצליחו לכבוש ארבעה כפרים מדרום-מערב למוסול, שאחד מהם נמצא במרחק של 45 קילומטרים מתל עפר היעד הסופי של המיליציות בשלב זה.
מעורבותן של המיליציות השיעיות במבצע לשחרור מוסול העלתה דאגה רבה עקב היותה של העיר בעלת רוב סוני. הדבר עלול לגרור מתחים אם המיליציות יפעלו בתוך שטח העיר וישאפו לשלוט בחלקים בה, אך מנהיגיהן טוענים כי לא ייכנסו לעיר עצמה. במקביל, טורקיה הזהירה השבוע כי היא תנקוט צעדים אם המיליציות הנתמכות בידי איראן ינסו לכבוש את תל עפר בעלת האוכלוסייה הטורקמנית.
