שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, אמר היום כי כניסת צה"ל לג'נין נועדה לחסום את גל המחבלים המבקשים לבצע פיגוע בישראל. "ג'נין הפכה לבירת הטרור ורוב המחבלים המתאבדים יוצאים ממנה", אמר בן אליעזר לגלי צה"ל. השר הוסיף כי צה"ל נמצא בעיר כדי למנוע את המצב הזה. "אנו מעוניינים בהקלות לפלסטינים אך אין אפשרות לעשות זאת כשעוסקים בהגנה על הבית", הסביר.
כתב "הארץ, עמוס הראל, מוסיף:
כוחות גדולים של צה"ל נכנסו הלילה לעיר ג'נין, במבצע נרחב לאיתור מבוקשים ואמצעי לחימה. הכוחות פועלים בעיר, במחנה הפליטים ובכמה כפרים בסביבה בניסיון לפגוע בקבוצות החמושות שבסיסן באזור, ושאחת מהן - של ארגון הג'יהאד האיסלאמי - אחראית לרצח 14 ישראלים בפיגוע השבוע בצומת כרכור. מקורות פלסטיניים דיווחו כי הכוחות השתלטו על כמה בתי מגורים, הקימו בהם עמדות והחיילים מבצעים חיפושים מבית לבית. הפלסטינים מדווחים כי שלושה פעילי פתח נפצעו קשה בחילופי אש בעיר. בצה"ל טוענים כי השלושה היו חמושים.
חברי המטבחון המדיני אישרו השבוע את הפעולה בג'נין, בתגובה לפיגוע בכרכור, ובשל ההערכה כי הקבוצות החמושות בעיר - בעיקר הג'יהאד והתנזים, ובמידה פחותה החמאס - התאוששו בתקופה האחרונה.
הכוחות הונחו לחפש אחר מעבדות נפץ ולעצור פעילים רבים ככל האפשר, בדרגים שונים בזרועות הצבאיות של הארגונים. הכוונה היא לשהות בתוך העיר לפחות ימים אחדים. בצה"ל צפו אמש שהפלסטינים ינסו לפגוע בכוחות בעת כניסתם ולאחריה.
מקורות פלסטינים דיווחו אתמול בערב כי נער בן 16, אחמד אבו ג'עפר, נהרג מירי צה"ל בג'נין. מצה"ל נמסר כי הנער ניסה לטפס על טנק, והחיילים ירו לעברו כיוון שסברו שהוא מנסה להניח מטען חבלה. אמש נהרג מירי צה"ל פלסטיני חמוש שהשליך רימונים על חיילי צה"ל בגבול ישראל-מצרים, ליד רפיח.