"אנחנו רוצים לדבר איתך, צור איתנו קשר במספר שהשארת לנו", פנה המפקח צ'רלס איי. מוס ממשטרת וירג'יניה לצלף הסדרתי באמצעות 12 צוותי הטלוויזיה שהקיפו אותו מכל עבר. מוס אמר את הדברים לאחר שהצלף, שהספיק לירות ב-12 קורבנות ולהטיל את אימתו על כל המדינה, השאיר לשוטרים הודעה כתובה במסעדה.
מוס, ראש צוות החקירה המיוחד בפרשה, לא הסביר את מילותיו המסתוריות. בקשתו היחידה היתה שצוותי הטלוויזיה ישדרו את הודעתו בצורה "ברורה", מספר רב ככל האפשר של פעמים.
העיתון "ניו יורק טיימס" מדווח, כי דרך הפעולה של מוס מהווה אפיזודה חדש בתוכנית ה"ריאליטי טי.וי" האינטראקטיבית שמרתקת את כל תושבי ארה"ב למסכים. קרימינולוגים ומומחי תקשורת טוענים שאם האופן בו סוקרו פיגועי ה-11 בספטמבר שינו את דרך ההתייחסות של הטלביזיה למשברים, הרי שפרשת הצלף הסדרתי מראה שהטלוויזיה שינתה את הדרך בה זרועות החוק חוקרות את המשברים.
800 קווי מידע טלפוניים
חוקרי המשטרה, שהפנימו את את יכולתה של הטלוויזיה למשוך את תשומת ליבו של קהל הצופים בצורה יוצאת דופן, למדו לנצל זאת לצורכי עבודתם. כך, גייסו אנשי משטרת מרילנד ווירג'יניה את צוותי החדשות למשימות של איתור רמזים, הרגעת האוכלוסיה, וההתפתחות האחרונה - תקשורת ישירה עם הרוצח.
"המשטרה תמיד ניסתה לדלות מעדי ראיה ומהציבור רמזים, אבל כעת מדובר במהפך של ממש בשיטת פעולה", אמר אלי סילברמן, פרופסור למדעי המשטרה בבית ספר למשפט פלילי "ג'ון ג'יי" בניו יורק.
בינתיים, קווי הטלפון של האף.בי.איי והמשטרה מוצפים באלפי פניות של אזרחים, שמנסים לסייע בפתרון הדרמה בעזרת רמזים ורסיסי מידע. ברוב המקרים, ללא כל תוצאות, ולעיתים אף ללא כל קשר לחקירה. "הפניות פשוט זורמות בשצף לקווי המידע שלנו", אמרה קצינת משטרה המטפלת בפרשה, בהתייחסה ל-800 קווי הטלפון שהוקמו במטרה לנסות וללכוד את הצלף.