ראש המפד"ל, השר אפי איתם, חוזר בו מההאשמות החריפות שהשמיע הבוקר כלפי שר הביטחון, בנימין בן אליעזר. בראיון לקול ישראל כינה איתם את שר הביטחון "שקרן, טיפש ופחדן". לדבריו, הדברים נאמרו מתוך סערת רוחות והוא מצטער עליהם. עם זאת, הוא אמר שהוא לא חוזר בו מהביקורת כלפי בן אליעזר.
איתם, שזעם בשל חילול השבת שנגרם אתמול במהלך פינוי חוות גלעד, אמר בראיון לגלי צה"ל כי בן אליעזר הוא "שקרן, שהפר מסיבות פוליטיות את אחד הערכים המקודשים לצבא המבצעיות". לדבריו, "זאת נבלה, וזאת רמאות. האיש הזה אינו ראוי להיות שר ביטחון במדינת ישראל".
בתגובה לדברים, אמר בן אליעזר בראיון לגלי צה"ל כי פינוי המאחזים הוא בגדר פיקוח נפש, והאשמותיו של איתם הם הסתה פרועה, כדוגמת זו ששררה לפני רצח רבין. "האיש הזה אינו ראוי להיות שר", אמר בן אליעזר. "רבנים לפני הרצח הסיתו לסירוב פקודה לפינוי התנחלויות. כך בנו את הלגיטימציה להתמרדות נגד ממשלת רבין. היום, אותם רבנים, ובכללם גם אפי איתם, אם נכונים הדברים ששמעתי, ממשיכים ומסיתים לסרב אפילו לפינוי מאחזים לא חוקיים. איתם הוא חלק ממקהלת המסיתים. אני מקווה שהוא לא מאלו שמנסה להוביל לרצח נוסף".
ממועצת יש"ע נמסר בתגובה, כי "שר הביטחון מתנהג כמו קלגס, אך מציג עצמו כקדוש מעונה". ח"כ אורי אריאל מהאיחוד הלאומי דורש משר הביטחון להפסיק את ההשתלחות בציבור המתנחלים, ולהפסיק את חילול השבת. "המחאה שלנו לגיטימית", אמר.
עוד דווח כי ח"כ מוסי רז ממרצ, אמר אף הוא כי הוא חושש מרצח פוליטי נוסף: "ראוי שהשר איתם יתמקד בעיקר - שהוא אלימות קשה מצד מאות מתנחלים, העלולים להביא לרצח פוליטי נוסף. עליו לגבות את שר הביטחון וצה"ל, במקום לגבות את פורעי החוק".
מפלגת העבודה מאיימת לפרוש
שרי מפלגת העבודה ייפגשו מחר עם ראש הממשלה, אריאל שרון, לדון בדרישתם לפטר את השר אפי איתם, בעקבות התבטאויותיו.
בישיבת הממשלה היום איים בן אליעזר כי מפלגת העבודה תפרוש מממשלת האחדות, אם היא לא תגבה את מעשיו. "ביממה האחרונה קרה דבר שלא ייעשה. פגעו בי ובמשפחתי", אמר בן אליעזר. השרה דליה איציק אמרה בגלי צה"ל, כי איתם לא יוכל להישאר בממשלה אפילו יום אחד נוסף.
איתם אמר הערב בתגובה כי הוא "דוחה את הניסיון הנלוז לקשור בין הביקורת על שר הביטחון לבין פגיעה בשלטון החוק".