לא רחוק היום שבו נחתוך בצל בחדווה, ללא העיניים הצורבות: מדענים יפנים הצליחו לזהות את האנזים בבצל, שגורם ככל הנראה לדמע. הגילוי עשוי להוות פריצת דרך להנדסה גנטית של בצלים בעלי טעם זהה לבצל המסורתי, אך בלא האנזים הגורם לגירוי העיניים.
"גילינו אנזים חדשני ההכרחי לגירוי הדמעות בעיניים", אמר שינוסוקה אימאיי מתאגיד המזון "צ'יבה" שביפן. האנזים אחראי לגירוי, ואינו תורם ככל הנראה לטעם הבצל הייחודי. החוקרים סבורים כי המדובר בחומרים אחרים בבצל אשר יוצרים את טעמו החריף.
החוקרים, שדיווחו על ממצאיהם בגיליון האחרון של כתב העת Nature, מתכננים לערוך ניסויים נוספים שיקבעו את תפקידו המדויק של האנזים. הם מאמינים כי בצלים מהונדסים חסרי האנזים יוכלו בעתיד להחליף את הבצלים הגורמים לגירוי העיניים.