מדענים הקימו גן חיות ”קפוא”

כשהמדענים הקימו לראשונה את מה שהם מכנים "גן החיות הקפוא" לפני 25 שנה, לא נקבע לו מטרה. רעיון הקפאת רקמות של בעלי חיים נדירים, הנמצאים בסכנה נדירה, פשוט נשמע להם מספיק חשוב. עתה, כנראה לראשונה, ייעשה בטכנולוגיה שימוש.

באחת החוות במדינת איווה שבארה"ב ישנן 11 פרות הנמצאות בהריון. אך פרות אלו, הידועות בשם "באלי", הן נדירות. כיום ידוע שיש רק 8,000 פרות מזן זה, בעיקר באיים באינדונזיה.

באמצעות הטכנולוגיה שפיתחו, מדעני "גן החיות הקפוא" החדירו את הדי.אן.איי של הפרות לתוך 30 ביציות שלהן, כדי לשבט אותן וליצור בעתיד עדר חדש מזן זה. המדענים לא יכלו לאחל לעצמם ניסוי מוצלח מזה. כבר בקיץ האחרון, הם הצליחו לשבט שש פרות. "בסופו של דבר נמצא את עצמנו עם עדר קטן", אמר בשמחה ד"ר רוברט לאנזה, אחד המדענים המשתתפים בפרויקט.

עדיין לא הוחלט מה לעשות עם העדר החדש, אך כרגע מטרת המדענים היא לגדל את הפרות המשובטות לצד אלו הקיימות כבר בגן החיות, כדי לבחון את השתלבותן בחיי הטבע. תקוותם של המדענים היא כי בעקבות ההצלחה בניסוי של שיבוט הפרות, ייעשה שימוש שגרתי בשיבוט של בעלי חיים הנמצאים בסכנת הכחדה, ואולי אף לעורר לתחייה זנים נכחדים.

"אנחנו לא משתעשעים", אומר אוליבר רידר, ראש צוות המדענים בגן החיות הקפוא. "זוהי זירה טכנולוגית חדשה שבה אנחנו מתמודדים, ויש עלינו אחריות עצומה לבחון את תוצאותיה, וכיצד בני האדם יכולים להפיק ממנה את המיטב".