השבוע ייפתח במרכז הרפואי "אסף הרופא" קורס ליצנות רפואית, ראשון מסוגו בישראל. הקורס יכשיר 40 משתלמים מרחבי הארץ להיות ליצנים רפואיים, שישתלבו בעבודה הרפואית ובתרפיה של החולה בבית החולים. בין המשתלמים: רופאים, אחיות, פיזיותרפיסטים, שחקנים, ליצנים, מטפלים ברפואה משלימה, עובד מכון התקנים, פקידת בנק ומנהלת בי"ס לשעבר.
תרפיה בצחוק, בעזרת ליצן, היא דרך ייחודית לטפל בחולה, כחלק מתהליך ההחלמה, כך טוענים באסף הרופא. מחקרים עדכניים מאוששים לדבריהם, את המימרה כי "הצחוק יפה לבריאות". כדי להפיק מהקשר המשמעותי בין גוף לנפש תוצאות חיוביות נוספות, מסייע הליצן הרפואי לצוות הרפואי, שכן בעזרת ההומור, הוא משפיע באופן חיובי על מצבו הבריאותי של החולה ומזרז את החלמתו.
הקורס יארך חצי שנה, 80 שעות אקדמיות, ובסיומו יחולקו 5 מלגות למצטיינים, אשר יוחתמו לעבודה במסגרת עמותת "שמחה בלב", הפעילה במספר מרכזים רפואיים בארץ. צוות המרצים כולל את פיטר האריס, ראש החוג לתאטרון קהילתי באוניברסיטת תל אביב ובמאי תאטרון, שהשתלם בליצנות רפואית בניו יורק, ד"ר שבח פרידלר, רופא, סגן מנהל היחידה להפריה חוץ גופית ב"אסף הרופא", בוגר בית הספר לפנטומימה של ז'ק לקוק בצרפת, ד"ר שי פינטוב, רופא ילדים ומנהל שירמ (שירותי רפואה משלימה) ב"אסף הרופא" - יוזם ומוביל תחום הליצנות הרפואית בארץ, יחד עם שחקנים אומנים ושלומי אלגוסי - הליצן ה"רפואי" של בית החולים.