רשות הטבע והגנים הלאומיים הודיעה היום כי הושלם בהצלחה השלב הראשון של תוכנית ההבראה שפתחה בה לפני מספר חודשים. במסגרת התוכנית פוטרו 63 מעובדי הרשות, נערכו קיצוצים בסך 22 מיליון שקל בהוצאות השוטפות, ומונה לראשונה סמנכ"ל, מודי אורון, שניהל עד לאחרונה את חטיבת התכנון והפיתוח ברשות. בעקבות צעדים אלה תסיים הרשות את 2002 באיזון תקציבי, לאחר גירעון חמור בסך 80 מיליון שקל בשנת 2001, שאיים להביא לסגירתה.
יישום תוכנית ההבראה החל עם כניסתו לתפקיד של המנכ"ל החדש, אלי אמיתי. במסגרתו התאחדו מחוז כרמל עמקים עם מחוז צפון, ובכל מחוז נבחר סגן אחד במקום השניים שעשו את התפקיד עד כה, וכן מונו מנהלי מרחבים. גם מטה הרשות עבר תהליך שינוי מבני, שבמסגרתו בוטל מטה חטיבת מבקרים, ואוחדו מספר אגפים באופן שנחסכו עלויות תפעול וכוח אדם.
תוכנית ההבראה התבקשה לאחר שבשנה האחרונה נקלעה הרשות לגירעון חמור, בשל ירידה דרסטית במספר המבקרים באתריה. זאת, עקב המשבר התיירותי החריף הפוקד את ישראל בעקבות המצב הביטחוני. במקביל, פרץ משבר אמון חריף בין השר לאיכות הסביבה, צחי הנגבי, ובין המנכ"ל היוצא של הרשות אהרון ורדי. הנגבי השהה למעשה העברת התקציבים לרשות עד לכניסתו לתפקיד של אמיתי. עם כניסתו של אמיתי לתפקיד ביולי האחרון הופשרו התקציבים, בסך כ-50 מיליון שקל, שסייעו לרשות להיחלץ מהמשבר.