רעלים שיוצרת פעילות האדם מסכנת את החיים בקוטב הצפוני וגורמים לבעיות גנטיות במיניותם של דובי הקוטב. חומרים כימיים אלה מופיעים בשרשרת המזון של החיים באזור, בהם שועלים ארקטיים וגם אסקימוסים, ומסכנים את בריאותם.
ה"אינדיפנדנט" הבריטי מפרסם כי ארגוני הסביבה דורשים להפסיק את הפקתם של הכימיקלים, המורכבים מתרכובות של כלור וביפנל, בשל פגיעתם העתידית בבריאות שוכני האזור הארקטי. אחת העדויות להשפעת הכימיקלים התגלתה במספר דובי קוטב, שאותרו בנורבגיה ובגרנילנד כשבגופם אברי רבייה זכריים ונשיים.
המחקר, שנערך במסגרת התוכנית לפיקוח ארקטי בנורבגיה, קבע כי הרעלים מועברים באמצעות זרמי אוויר ומים מאסיה הרחוקה, ומגיעים לסביבה השבירה של הקוטב הצפוני. עוד נמצא, כי האסקימוסים באזור חשופים לרמה הגבוהה ביותר של הכימיקלים כתוצאה מה"זרימה" לטווח ארוך. הכימיקלים המדוברים נכנסים, כאמור, לשרשרת המזון ועלולים לגרום להתפתחות סרטן בגוף. סמנתה סמית, העומדת בראש תוכנית הפיקוח, אמרה כי "מי שנפגע בצורה הכי קשה הם אלה שנמצאים בראש שרשרת המזון, במקרה זה דובי הקוטב ובני האדם".
הכימיקלים המסוכנים אינם מצויים בטבע אלא מהווים חלק מייצור חומרי בידוד לחשמל ובתעשיית הפלסטיק. לכימיקלים לוקח עשרות שנים להתפרק. כיום ייצורם של החומרים אסור ברוב מדינות העולם המערבי.
אם זה לא מספיק להעיב על קיומם של דובי הקוטב, הארגון העולמי להגנה על החי העריך כי הדובים צפויים להיכחד בתוך 60 שנה בשל התחממות כדור הארץ. ההתחממות גורמת לצמצום משטחי הקרח שעליהם צועדים הדובים כדי לחפש את מזונם, מה שבסופו של דבר עלול להביא להיעלמותם של 22 אלף הפרטים האחרונים שנותרו בעולם.