ארצות הברית, רוסיה ומדינות נוספות סיכמו הערב (שישי) על תחילתו של תהליך דיפלומטי חדש בין ממשלת סוריה לבין קבוצות המורדים הפועלים בה, במטרה להגיע להפסקת אש כלל ארצית ולהקים ממשלת מעבר במדינה. זאת, מבלי לדרוש באופן ישיר כי הנשיא, בשאר אסד, יעזוב את השלטון באופן מידי. בסיכום הדיונים שנערכו בווינה וארכו כשמונה שעות, נאמר כי סבב נוסף של שיחות יתקיים בתוך שבועיים, אך לא נמסר אם נציגים של הממשלה הסורית או גורמי האופוזיציה והמורדים המתונים במדינה יהיו נוכחים בהן.
"לאחר ארבע וחצי שנים של מלחמה, כולנו מאמינים שזה יותר מדי", אמר שר החוץ האמריקני, ג'ון קרי, במסיבת עיתונאים משותפת עם דיפלומט רוסי ועם שליח האו"ם לסוריה. לדברי קרי, המדינות שהשתתפו בשיחות בנוגע למשבר בסוריה, ובהן איראן וערב הסעודית, הסכימו על כמה עקרונות מרכזיים. בין היתר, הסכימו המדינות לתמוך בהמשכיותה של סוריה עצמאית וחילונית, בשמירה על מוסדות המדינה על כנם, בהגנה על זכויותיהם של כל אזרחי סוריה, בסיוע הומניטרי לפליטים במדינה ובמלחמה נגד ארגון "המדינה האיסלאמית" (דאעש).
לקריאה נוספת:
מה יעלה בגורל אסד? ארה"ב ואיראן מרככות עמדות לקראת השיחות
ועידת פסגה: איראן תשתתף לראשונה בשיחות על המלחמה בסוריה
דיווח: רוסיה הפרה את האמברגו והעבירה נשק איראני לסוריה
לדברי קרי, תהליך שיוביל האו"ם בסוריה יוכל להביא ליצירתה של חוקה חדשה במדינה תוך קיום בחירות תחת פיקוח בינלאומי. כמו כן, ציין שר החוץ כי התהליך יוכל לסיים את האלימות בין משטרו של אסד לבין המורדים, כך שכלל הקהילה הבינלאומית תוכל להתרכז במלחמה בדאעש. . "כדי לשנות את התמונה האלימה בסוריה עלינו לשנות דפוסי חשיבה, כך שהבחירה לא תהיה בין דיקטטור לדאעש, אלא בין מלחמה לשלום", אמר.
על אף התקווה שהביע קרי במסיבת העיתונאים, יש לציין כי הוא, מקבילו הרוסי סרגיי לברוב ושאר המשתתפים בשיחות לא הגיעו להסכמה בנוגע לעתידו של אסד. קרי ולברוב המשיכו להביע את דעותיהם בנוגע לנשיא. בתוך כך, וושינגטון ובעלות בריתה מאמינות כי אסד איבד את הלגיטימציה לשלטונו לאחר שהשתמש בנשק נגד עמו, אך רוסיה ואיראן מאמינות כי גורמים חיצוניים לא יכולים להכתיב מי ינהיג את סוריה.
"לא אמרתי שאסד חייב ללכת או חייב להישאר", אמר לברוב, וציין כי השיחות לא הצליחו להניב פתרון או הסכמה בנוגע לתפקידו של נשיא סוריה בסיום הסכסוך. לדבריו, "על העם הסורי להחליט לגבי גורל הנשיא שלו". ואולם, גורמים רשמיים אמרו כי 17 נציגי הממשלות שנכחו בדיונים בווינה שוקלים תכנית שתאפשר תחילתה של הפסקת אש בתוך ארבעה עד שישה חודשים, שאחריה תוקם ממשלת מעבר שבה יהיו חברים הן אסד והן חברי אופוזיציה. בשל המחלוקות בנוגע לגורלו של הנשיא הסורי השנוי במחלוקת, לא הוחלט כמה זמן הוא ישאר שלטון בממשלת המעבר.
בהמשך למאמץ הדיפלומטי, הודיעה היום ארצות הברית כי כ-50 חיילי כוחות מיוחדים אמריקנים ישלחו לצפון סוריה על מנת לייעץ ולסייע לחלק מהמורדים המתונים במדינה במאבקם בדאעש. זו תהיה הפעם הראשונה שבה חיילי צבא ארצות הברית נשלחים לפעילות ארוכת טווח על אדמת סוריה מאז החלה הקואליציה בהנהגת ארצות הברית לתקוף את יעדי דאעש במדינה.
מלחמת האזרחים בסוריה, המשתוללת מאז שנת 2011, גבתה יותר מ-250 אלף קורבנות ועקרה כ-11 מיליון בני אדם מבתיהם. כמו כן, הכאוס השורר במדינה גרם לצמיחת ארגון דאעש ולנהירת המוני פליטים למדינות השכנות ולאירופה.