חבר מושבעים בבית משפט בלוס אנג'לס הורה אתמול לחברת הטבק "פיליפ מוריס" לשלם פיצויים בסכום עתק של 28 מיליארד דולרים לאשה שתבעה את החברה על נזקי העישון.
בטי בולוק, בת 64 שסובלת מסרטן ריאות האשימה את חברת הטבק שלא הזהירה אותה מפני סיכוני העישון. בולוק, שהחלה לעשן בגיל 17, טענה שהחברה הסתירה מהלקוחות עדויות לגבי הקשר שבין עישון וסרטן. לטענתה, היא האמינה לחברה, כשזו טענה בעבר כי אין הוכחות שעישון גורם לסרטן, למרות קיומן של הוכחות רפואיות בנושא.
"פיליפ מוריס" הודיעה כי תערער על ההחלטה. מניות החברה ירדו בחמישה אחוזים לאחר פרסום פסק הדין. אחד מיועצי החברה אמר כי "חבר המושבעים היה צריך להתמקד במה שהתובעת ידעה על הסיכונים שבעישון, והאם משהו שהחברה עשתה או אמרה בצורה לא נכונה השפיעה על החלטתה לעשן או לא להפסיק את העישון. במקום זאת, נראה שההחלטה עוסקת בנושאי מדיניות כלליים בקשר לעישון, שלא יכולים מוכרעים בתביעה כזו". פרקליטי "פיליפ מוריס" טענו שלחברה, שהיא יצרנית הסיגריות המובילה בארה"ב, לא היה חלק בהתמכרותה של בולוק.