שיעור האבטלה בארה"ב רשם ירידה בלתי צפויה בחודש ספטמבר לרמה של 5.6%, בהשוואה ל5.7% באוגוסט. היה זה בניגוד חריף לתחזיות המוקדמות, שחזו עלייה לרמה של 5.9%. שיעור האבטלה הנוכחי בארה"ב הוא הנמוך ביותר מאז חודש פברואר.
בניגוד לנתוני האבטלה המעודדים הצביעו אינדיקטורים אחרים על מגמות פחות מעודדות. סקר של המגזר העסקי הראה על ירידה של 43 אלף במספר המשרות במשק האמריקאי בחודש ספטמבר, בהשוואה לתחזית לעלייה של 13 אלף במספר המשרות. יחד עם זאת תוקנו נתוני מספר המשרות לחודש אוגוסט. בניגוד להערכות הראשונות עלה מספרן של אלה ב-107 אלף, ולא ב-39 אלף בלבד.
סקר אחר שנעשה בקרב משקי בית מעריך שמספר המשרות בספטמבר עלה דווקא ב-711 אלף. שיעור האבטלה נגזר מסקר זה. כלכלנים מעניקים משקל רב יותר לסקר הנערך בקרב המגזר העסקי המקיף 300 מקומות עסק, בניגוד לסקר משקי הבית, המקיף 60 אלף נסקרים בלבד.
מנתונים נוספים שנאספו היום עולה שמספר שעות העבודה עלה בספטמבר ב-0.4% לרמתו הגבוהה ביותר השנה. השכר הממוצע לשעה עלה ב-0.3%, או 5 סנט, ל-14.87 דולר. מאז תחילת השנה עלה השכר הממוצע בארה"ב ב-3%.
השפעת הדו"ח עשויה להיות מעורבת. השווקים הפיננסים אמורים להתמקד יותר בנתוני התעסוקה המדאיגים מאשר בירידה המפתיעה בשיעור האבטלה. מרבית הצרכנים והפוליטיקאים יתמקדו בעיקר בירידה בשיעור האבטלה.