יממה לאחר פגישתם של נשיא ארצות הברית ברק אובמה ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין באו"ם, המתמודד לנשיאות במפלגה הרפובליקנית דונלד טראמפ הודיע הלילה שהוא מסכים עם פוטין ותמיכתו בבשאר אסד.
בעוד אובמה הכריז בנאומו באו"ם שלשום ש"הרודן אסד חייב ללכת", עמדה בה האמריקנים מחזיקים מאז פתיחת מלחמת האזרחים בסוריה ועימה מסכימים כולם במערב, פוטין טען בנאום התגובה שלו ש"אסד הוא הכח היחיד שנלחם בדאעש בשטח".
טראמפ גם אמר שאסד, שאמנם השתמש בנשק כימי ובחביות נפץ בהפצצגות נגד אזרחים, עדיף על שאר האופציות בשטח, ובהם המורדים האיסלמיסטיים. "הסתכלתי על שחקנים שונים בזירה הסורית והסתכלתי על אסד", הוסיף טראמפ, "ואני חושב שכנראה אסד עדיף על שאר האנשים שאנחנו אמורים לתמוך בהם, מפני שאנחנו אפילו לא יודעים במי אנחנו תומכים. אין לנו מושג".
לקריאה נוספת:
סעודיה מאיימת: על אסד לעזוב - או שיודח בכוח צבאי
חשד לפשעי מלחמה: הרשויות בצרפת פתחו בחקירה פלילית נגד אסד
תיעוד ראשון: מטוסי קרב רוסיים בבסיס במערב סוריה
טראמפ אמר לתחנת פוקס ניוז הלילה (בין שלישי לרביעי) שהוא מברך על תגבור הכוחות הצבאיים של רוסיה בסוריה ולא הביע דאגה מתמיכת פוטין בבן בריתו אסד ומשטרו. "אם הוא רוצה להילחם בדאעש, בואו ניתן לו לעשות זאת", אמר טראמפ בראיון שנערך ב"מגדל טראמפ" הראוותני במנהטן, ניו יורק, והוסיף: "יש מעט מאוד חסרונות בכך שפוטין יילחם בדאעש".
טראמפ, שטוען בקמפיין שלו שהוא יסתדר מצוין עם פוטין, שיבח את המנהיג הרוסי לשטענתו טוב יותר מאובמה, כשאמר: "מבחינת מנהיגות, אני נותן לפוטין ציון מצטיין, והנשיא שלנו לא מצליח". טראמפ אף הודה ש"פוטין אדם נחמד ממני".
לפני שישה ימים בלבד הכריז טראמפ שהוא יחרים את רשת פוקס בעתיד הנראה לעין, בשל היחס השלילי לו הוא זוכה מהרשת, אבל החרם הזה החזיק מעמד פחות משבוע. איש העסקים המיליארדר עדיין מוביל בסקרים במפלגה הרפובליקנית אם כי בשבועות האחרונים, מאז העימות השני של המפלגה הרפובליקנית, היתרון שלו הצטמק והתמיכה בו נפגעה.