בעשור האחרון עלה משמעותית מספר תלמידי התיכון האמריקאיים שטוענים כי שמרו על בתוליהם כך קובע מחקר שפורסם לאחרונה על ידי המרכז לפיקוח ומניעת מחלות. "ניו יורק טיימס" מפרסם כי לפי המחקר, בשנה שעברה 54 אחוזים מתלמידי התיכונים היו בתולים, לעומת 46 אחוזים שכבר קיימו יחסי מין. עשר שנים לפני כן, המספרים היו הפוכים.
המחקר, שבמסגרתו רואיינו יותר מ-10,000 תלמידים, מצא הוכחות נוספות להתנהגות מינית שמרנית יותר. בין התלמידים הפעילים מינית, 57.9 אחוזים אמרו שהשתמשו בקונדום, לעומת 46.2 אחוזים לפני עשור. כמו כן היתה ירידה באחוז התלמידים בעלי ארבעה שותפים או יותר ליחסי מין 14.2 אחוזים דיווחו על פעילות מינית כזו ב-2001, לעומת 18.7 אחוזים ב-1991.
"יש לנו פחות ילדים בסיכון מאשר היו פעם, בהתחשב בצירוף של כל הגורמים שעובדים יחד פחות ילדים מקיימים יחסי מין, לפחות מהם יש כמה שותפים ויותר משתמשים בקונדומים", אמרה אחת ממחברי הדו"ח, לורה קאן. "זה עדיין הרבה מדי, אבל מה שמעודד במיוחד הוא שהמגמה הזו די חזקה, וכל קבוצות המשנה מין, גיל או גזע, איך שתרצה להסתכל על זה נעות בהתמדה בכיוון הנכון".
רוב המומחים אומרים שהירידה בפעילות המינית נגרמה בשל שילוב של כמה גורמים מהפחד ממחלת האיידס ועד לעליה במין אוראלי, שרוב הצעירים מתייחסים אליו כפחות מסוכן ופחות אינטימי מיחסי מין. המומחים אומרים שבמשך עשור טוב מבחינה כלכלית, הצעירים חשים שהם עומדים בפני עתיד טוב שיכול להשתנות מהריון לא רצוי.
בזמן שישנו תמיד ספק לגבי הדיוק של תשובות הנשאלים לגבי פעילות מינית, מומחים אומרים שהממצאים נתמכים על ידי העובדה שהריונות ולידות אצל צעירים נמצאים במגמת ירידה.