ועידת העבודה אמרה לא לבן אליעזר

בן אליעזר, החל בחיסול חשבונות מיד עם עלייתו לדוכן הנואמים. על נאומה של השרה דליה איציק, תומכת של רמון, שקראה ליציאה מממשלת האחדות אמר: "וואלה, כמעט בכיתי". לדבריו, אתמול בישיבת "שרינו", "עשר דקות (איציק) אמרה: 'תמנה שני שרים, תמנה שני שרים, תמנה שני שרים'. אם את רוצה לעזוב את הממשלה איך נמנה שני שרים?". בהמשך ניגש פואד לטפל בשני המתמודדים מולו, שטענו כי הוא "ליכוד ב'". "אני עבודה א'", השיב להם, וטען שהוא חלק מ"מפא"י שבנתה את המדינה, מפא"י שהקימה את כל המערך הביטחוני של מדינת ישראל".

את הקונטרה לגעגועים שהפגין למפא"י ההיסטורית, נתן בן אליעזר במשפטים הבאים. נכון שמפלגת העבודה מאז שנבחרתי היא לא אותה מפלגה, הסביר. "הגווארדיה הוותיקה אט-אט מפנה את דרכה, וכוחות חדשים תופסים את מקומה. חלקם עם מבטא אחר. חלקם עם צבע אחר". השרה לשעבר, הפרופ' יולי תמיר, אמרה אחר כך לוואלה! חדשות שהאזכור העדתי הוא "בעיני אות של חולשה".

ח"כ חיים רמון הסביר את התנגדותו להמשך ישיבת העבודה בממשלה:
"אומרים לי החברים: תשמעו, אנחנו מונעים דברים, ונניח שאתם מונעים – מפלגת העבודה היא מפלגת אמצעי מניעה? אנחנו לא אמצעי מניעה. בהתחלה שרון כיבד אותנו, אך כעת הוא בז לנו, וחוטף את רשות השידור, ושולח את וייסגלס לחו"ל. אין לנו כבוד בפני בוחרינו", אמר.

רמון, שברזומה שלו מופיע "נאום הלווייתנים" המשיך בדימויים מעולם הזואולוגיה. "שרון מתייחס אליכם כמו אל הכבשים אצלו בחווה", אמר לקול תשואות צירי הוועידה, "הולכים בתלם של הרועה שרון. וגם כשפועים מדי פעם, זה רק להלל את שרון. כולכם יודעים את סופם של הכבשים בחוות שרון. אני לא רוצה שיהיה סוף כזה למפלגת העבודה".

לדברי רמון מפלגת העבודה איבדה את השפעתה על מדיניות הממשלה בעקבות רצח השר רחבעם זאבי, והממשלה הפכה "מממשלת פרס-פואד-שרון לממשלת לנדאו-איתם-שרון". רמון דחה את הטענות כי חברות העבודה בממשלה מונעת הידרדרות נוספת.

נאומו של המועמד הנוסף, עמרם מצנע נפתח בחשיבות קידום החינוך. באמצע הדברים הופרע נאומו על ידי תקיעת זמבורה מהאגף הימני. "ואני התחלתי לדבר על חינוך", רטן ומיד לאחר מכן הוסיף: "אני מבקש מהסדרנים שיאתרו את התוקע – ויתקעו לו". מצנע הצטרף לרמון וטען שמפלגת העבודה "נגררת" אחרי שרון בממשלת האחדות. חלק אחר בנאומו התייחס ל"תרבות החארטה", כהגדרתו, שהשתלטה על מפלגת העבודה. "תרבות החארטה, שאומרים שמורידים התנחלויות ובונים חדשות, של כותרת בעיתון, של סיסמאות ברדיו".

שר החוץ, שמעון פרס השיב לשאלה, מדוע הוא מגן על ראש הממשלה, אריאל שרון, ושרי הימין: "מה עלי לעשות? להגן על המדיניות של החמאס? של הג'יהאד? של הפסיביות של ערפאת?". רבים מצעירי הוועידה לא התרשמו ממנו, וסקלו אותו בקריאות "לך הביתה" ו"לאופוזיציה". עם זאת, כשבן אליעזר הציע את פרס לתפקיד נשיא המפלגה, ההצעה התקבלה ברוב קולות מוחץ. בפעם הראשונה במהלך הערב קמו הצירים על רגליהם ומחאו כפיים.