218 אזרחים דרום קוריאנים, ששימשו בעבר כמרגלים מטעם סוכנויות המודיעין במדינה, נעצרו היום במהלך הפגנת מחאה שקיימו בסיאול. המפגינים מחו על כך שהממשלה מסרבת לעניק להם תשלומים עבור משימות סודיות שביצעו בצפון קוריאה, לפני עשרות שנים. 19 שוטרים ועשרה מהמפגינים נפצעו במהלך פיזור ההפגנה.
ב"וושינגטון פוסט" דווח כי המרגלים לשעבר חסמו חסמו שני נתיבים באחד הכבישים הראשיים בסיאול. גורם במשטרת העיר מסר כי המפגינים אחזו בידיהם מוטות ברזל והבעירו מכלי נפט. לדבריו, אנשי המשטרה השתלטו על האש במהירות. הוא הוסיף כי כאלף שוטרים השתתפו בפיזור ההפגנה, שנמשכה כשעה.
המרגלים לשעבר דורשים מהממשלה למלא אחר התחייבויות שנתנה להם בעבר, לפיהן יזכו למענקים, לבתים ולהטבות אחרות, עבור משימות ריגול שביצעו בצפון קוריאה. מדובר בפעילות סודית שבוצעה בתקופה שבין סיום מלחמת קוריאה (1953) לתחילת שנות השבעים, במהלכה נשלחו לצפון אלפי סוכנים. לדברי גורמים רשמיים בדרום, 300 מהמרגלים נהרגו, 203 נפצעו, 130 נעצרו ו-4,849 עדיין מוגדרים כנעדרים. פעילות הביון הופחתה משמעותית לאחר שארה"ב החלה לעקוב אחר צפון קוריאה באמצעות לווייני ריגול.
בשנה שעברה אושר בדרום חוק, לפיו משפחות מרגלים שנהרגו או נפצעו יפוצו כספית. לפי החוק, זכאים קרובי המרגל לקבל סכום של עד 82 אלף דולר בתוספת מענק חודשי של 550 דולר. גורמים ממשלתיים בדרום הגיבו לדרישות המרגלים, ומסרו כי רבים מהם קיבלו את המענקים שהובטחו להם מייד עם סיום משימותיהם.