חוקרים מארה"ב מעריכים כי בתוך עשר שנים יהיה ניתן לגדל שיניים ולהשתילן בבני אדם. המדענים, ממכון "פורסית" שבבוסטון, מתבססים על ניסוי שערכו בחולדות, ומאמינים כי הטכנולוגיה תחולל מהפיכה של ממש בתחום השתלות השיניים.
במהלך הניסוי נטלו החוקרים תאים משיניים לא בוגרות של חזירים בני שישה חודשים. תאי האב טופלו באנזימים וחומרים ביולוגיים אחרים והושמו במצע שנועד לגדילתם. לאחר זמן מה הושתלו הרקמות הצעירות לתוך בטנן של חולדות, ובתוך 30 שבועות צמחו כתרים קטנים, שהכילו אמאייל ודנטין - חומרים המרכיבים את השן.
לדברי החוקרים, הניסוי המוצלח יסייע להשתלת תאי אב דנטליים בפיהם של אלו אשר איבדו שן. במקביל תסייע השיטה לשכפל שיניים ולהשתילן במקום השיניים המקוריות הפגומות או האבודות. עוד הם טוענים כי עם יישום השיטה יבוא הקץ לשתלים דנטליים, ובהם גשרים, כתרים ושתלים מלאכותיים.
הרופאים הוסיפו עם זאת, כי אין חשש שרופאי השיניים יהיו מובטלים. לדבריהם, רופאי השיניים יצטרפו למהפיכה ויסייעו לבני האדם לגדל שיניים טבעיות. תוצאות המחקר החדש יפורסמו בגליון הקרוב של כתב העת למחקר דנטלי.