40 שנה לאחר סיום מלחמת וייטנאם ו-20 שנה אחרי כינון יחסים דיפלומטיים בין ארצות הברית לווייטנאם, תיערך היום בבית הלבן פגישה היסטורית בין נשיא ארה"ב ברק אובמה לבין מנהיג המפלגה הקומוניסטית בווייטנאם, נגויין פו-טרונג.
שתי המדינות שהיו בעבר אויבות, מהדקות את הקשרים ביניהן שנחנכו לפני שני עשורים כשהנשיא ביל קלינטון נירמל את היחסים בין וושינגטון להאנוי. טרונג כתב ביום שישי לעיתונאים מערביים: "כמו בכל יחסים בין שתי מדינות בעולם, לווייטנאם ולארה"ב יש חילוקי דעות במספר נושאים, למשל בתפיסות לגבי הדמוקרטיה, זכויות אדם וסחר". הוא הוסיף ש"כדי להתגבר על חילוקי הדעות, אני מאמין שהדרך היעילה ביותר תהיה דיאלוג פתוח ובונה שיעזור לצדדים להבין אחד את השני. כך חילוקי הדעות לא יהפכו למכשולים שיעיבו על היחסים בין שתי המדינות".
אובמה וטרונג ידונו בשיתוף פעולה בטחוני, בשותפות טרנס-פסיפית בהובלת ארה"ב, וכן עניין זכויות האדם יעלה על סדר היום. לפי מה שנכתב בעיתונות המערבית, מטרת המפגש היא לחזק את הקשר בין שתי המדינות, כשלשתיהן דאגה משותפת מהתעצמות סין ושאיפותיה הצבאיות והכלכליות.
הפעילות הצבאית של סין בים סין הדרומי בחודשים האחרונים מטרידה הן את ארצות הברית והן את שכנותיה של סין במזרח הרחוק, ובמיוחד את וייטנאם שטוענת לבעלות על חלק מהשטח בו נמצאים הכוחות הסיניים. וייטנאם וסין נלחמו ב-1979 על גבולות וייטנאם, ומאז יש יחסים מתוחים ביניהן.
"אני מקווה שארצות הברית תמשיך להשמיע קול תקיף ותפעל בנחישות", אמר טרונג שפגש בחודש שעבר את שר ההגנה האמריקני אשטון קרטר. "זאת במטרה לתרום להסדר שלום, שישים סוף למחלוקות בים סין הדרומי, וינחיל יציבות באזור האסיאתי-פסיפי", הוא הוסיף.
אובמה פגש את נשיא וייטנאם טרונג טאן-סאנג בבית הלבן ב-2013 ואת ראש ממשלת וייטנאם בשנה שעברה במסגרת ועידת פסגה באסיה.
טרונג הוא אחת מארבע הדמויות הבכירות במשטר הווייטנאמי, לצד הנשיא, ראש הממשלה וראש האספה הלאומית. מתוקף היותו העומד בראש המפלגה היחידה במדינה, הוא נחשב לראשון בין שווים.