דבריו של שר הבריאות, ניסים דהן, בהם השווה את המתפללים במסגד אל אקצה לנחשים ושועלים, גרמו לזעם רב במצרים. התקשורת המצרית האשימה את ממשלת ישראל בגזענות בעקבות הדברים. דוברו של שר הבריאות אמר כי דבריו לא הובנו וכי הוא התכוון למנהיגים הפלסטינים. "הוא לא התכוון לעם הפלסטיני ובטח לא למתפללים מוסלמים.
דוברו של השר המשיך בפירוש הדברים והסביר: "כוונתו היתה כי כמו נחשים ושועלים, אי אפשר לסמוך על המנהיגים הפלסטינים, בשל מעורבותם בטרור". העיתונות המצרית הדגישה כי השר אמר את הדברים במהלך ביקור במוזיאון ברובע היהודי בעיר העתיקה. "דברי שר הבריאות הישראלי חושפים את האידיאולוגיה הציונית הגזענית ואת מנהיגיה", כתב העיתון המצרי "אל אהרם".
העיתון "אל אחבאר" כתב כי "ההצהרות האלה חושפות גזענות קשה המעודדת שנאה והורסת כל סיכוי לחיים של שלום בצוותא". עוד נכתב בטור המערכת בעיתון כי דברי השר דהן משקפים תרבות ימנית גזענית בממשלה הישראלית, הכוללת שרים שקראו לגירוש פלסטינים לירדן. "הוא (דהן) נקט בלשון של כל הקיצונים הגזענים בישראל ובלשונם של אדוניו בממשלה, בהובלת מוצץ הדם אריאל שרון, ומפלגתו ש"ס בהנהגת הרב עובדיה יוסף החוצפן".