שר החוץ, שמעון פרס, נפגש היום עם השגרירים הזרים המוצבים בישראל. פרס אמר כי ישראל היתה רוצה למלא את החלטת מועצת הביטחון להפסיק את המצור על המוקטעה ברמאללה; כך דווח בקול ישראל. עם זאת, הוסיף פרס, כי בגלל התרעות יומיומיות לפיגועים וחוסר המעש של הרשות הפלסטינית במלחמה בטרור, תתקשה ישראל ליישם את ההחלטה.
"הפלסטינים חייבים לשמור על הביטחון בגדה וברצועה", אמר פרס והוסיף: "החמאס והג'יהאד הם קטסטרופה לפלסטינים ופועלים נגד טובת העם הפלסטיני".
לדברי פרס, "לא נרצה לקשור את הבעיה הפלסטינית עם השאלה העיראקית. ישראל תשתתף במערכה נגד עיראק אם תתבקש, אך לא תוביל אותה".
"דברי בוש היו צפויים"
אמנון ברזילי ושירות "הארץ" מוסיפים:
נמשכת הביקורת בארה"ב על מדיניות ישראל בשטחים. לאחר דבריו של הנשיא ג'ורג' בוש, שמתח ביקורת על המצור במוקטעה, אמר אמש דובר משרד החוץ האמריקאי, ריצ'רד באוצ'ר, כי ארצו מבקשת מישראל שלא להמשיך בפעולות נוספות, מעבר לפעולה ברמאללה.
ואולם, גורמים ישראליים בוושינגטון מסרו כי דברי הנשיא היו צפויים, וכי יש לראותם במסגרת היערכותו למלחמה בעיראק. לדברי הגורמים, לא מדובר בביקורת אמיתית. גורמים מדיניים בירושלים הכחישו כי קיימת מחלוקת בין ארה"ב לישראל. גורמים רשמיים סירבו להגיב להצהרותיו של בוש.
שגריר ישראל בוושינגטון, דני איילון, נפגש אתמול עם נציגי הממשל לדיון בפעולות ישראל ברמאללה. גורמי הממשל הבהירו בפגישה שארה"ב מעוניינת בסיום מהיר של המצור על ערפאת ובהורדתו מעל סדר היום.
הנשיא בוש שב אתמול על גישת הממשל, לפיה פעולות צה"ל ברמאללה "אינן מועילות". לדבריו, "בשעה שאנו נלחמים בטרור, במיוחד במזרח התיכון, הם חייבים לבנות את המוסדות ההכרחיים למדינה פלסטינית", אמר הנשיא. "הדברים שקרו לאחרונה אינם עוזרים".
בלשכת ראש הממשלה אריאל שרון, שבו והדגישו אתמול, בתגובה להחלטת מועצת הביטחון, כי צה"ל לא יסיר את הכיתור מעל המוקטעה ברמאללה עד שיוסגרו כל המבוקשים המסתתרים במקום. בלשכה ציינו עוד, כי החלטת האו"ם לא היתה מאוזנת.