אחרי "הישרדות", "העולם האמיתי" ו"אי הפיתויים" גיבשו מפיקי הטלוויזיה הבלתי נלאים בארה"ב קונספט לתוכנית מציאות טלוויזיונית חדשה שעשויה, תרתי משמע, לשנות את העולם. מדובר בתוכנית חדשה בשם "המועמד האמריקאי", שיצרה רשת הכבלים האמריקאית אפ.אקס. אלא ש"המועמד האמריקאי" לא תבחן את כישורי אכילת הנחשים או פיתוי הנשים של משתתפיה. הרעיון מאחורי התוכנית הוא לאתר כשרונות פוליטיים פוטנציאליים, ולפי מפיקיה, אפילו את הנשיא האמריקאי הבא.
"אנחנו ניתן לכל אמריקאי שיוכיח כי יש לו את הכישורים הראויים את ההזדמנות לרוץ לנשיאות", אמר מפיק התוכנית, אר.ג'יי קוטלר. לדבריו, "אנחנו מנסים לראות אם אי שם נמצא לו אייב לינקולן צעיר, מישהו שהחזון שלו יכול להשפיע ולרגש את הציבור".
על הנייר, האפשרויות שמציעה ארץ האפשרויות הבלתי מוגבלות למשתתפי התוכנית, נראות מבטיחות. ברשת החדשות פוקס דווח, כי תוכנית מציאות קודמת בשם "האמריקאי האידיאלי" הפכה צעירה בת 20, בשם קלי קלארקסון, לדמות נערצת בכל בית במדינה. בתוכנית צפו כ-13.4 מיליון אמריקאים - 13 אחוז ממספר המצביעים בבחירות האחרונות לנשיאות בארה"ב.
ההערכה היא כי משתתף דינאמי שירשים את הציבור יוכל להלהיב את אזרחי ארה"ב גם בדרך לקלפי ולזכות בקולות רבים. הפרשן הפוליטי מייקל ברון מזהה את הפוטנציאל הטמון בתוכנית. לדבריו,"כדי שהסוג הזה של מועמד שלישי לנשיאות, שמפיקי התוכנית שואפים ליצור, יעבור את אחוז החסימה עליו להיות מוכר לציבור, או במילים אחרות סלבריטי".
ברון מסתמך על עובדות בשטח: לא מזמן ניפץ המתאבק הפופולרי ג'סי ונטורה את כל תחזיות הפרשנים, וזכה בבחירות למשרת מושל מיניסוטה. "זה מראה שבשוק הפוליטי קיימת דרישה למועמד מהמרכז, שאינו קשור ושונה מהמועמדים בשתי המפלגות", אמר ברון.
רשת אף.אקס נחשבת אמנם לרשת כבלים קטנה, אולם היא מגיעה לכ-80 מיליון בתי אב בארה"ב. אנשי הרשת בונים על הצלחתן של סדרות כמו "הסופרנוס" ו"האוסבורנס", כדוגמה לפוטנציאל להמליך את מנהיג העולם החופשי הבא באמצעות הטלוויזיה.