בגדד מסכימה לחידוש מיידי של פעולת פקחי הנשק של האו"ם כך הודיע אמש שר החוץ העיראקי, נאג'י סברי, במרכז האו"ם בניו יורק. הדברים נאמרו לאחר פגישה שהתקיימה בין נציגי עיראק עם ראש מטה הפקחים, האנס בליקס. סברי, שלא השתתף בפגישה, כינה אותה "שלב הכנה להמשך המגעים". ואולם, נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, מתעלם מהצעת עיראק להחזיר את הפקחים.
הנשיא בוש אמר, כי האו"ם חייב לפעול לרסן את נשיא עיראק, סדאם חוסיין. לדבריו, ארה"ב איתנה בדעתה, שלא להרשות לאחד הגרועים במנהיגי המדינות בעולם, כהגדרתו, לסחוט אותה, את ידידותיה או את בנות בריתה. מזכיר המדינה, קולין פאוול, אמר בעניין כי מכתב של רבע עמוד אינו מוחק שנים של הפרות מצד עיראק.
"הבעיה איננה פיקוח"
כתב "הארץ" בניו יורק שלמה שמיר ומערכת "הארץ" מוסיפים:
קודם לפגישתו של בליקס עם נציגי עיראק, מסר דובר האו"ם כי בפגישה יידונו צעדים מעשיים לקראת השבת הפקחים. בליקס אמר שיוכל להעביר פקחים לעיראק בתוך ימים, אך הם יוכלו להתחיל בעבודתם רק לאחר שיתכוננו לכך כמה שבועות. הסכמת עיראק להחזיר את הפקחים לתחומה ללא תנאים עוררה תגובות רבות בעולם, אך מועצת הביטחון דנה בה היום רק בקיצור, והסכימה לדון בעניין בהרחבה מחר.
בדיון שקיימה אתמול מועצת הביטחון התעורר ויכוח חריף בין ארה"ב לרוסיה. מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, הבהיר שארה"ב נחושה בדעתה ליזום במועצת הביטחון החלטה חדשה שתתבע מעיראק למלא את מחויבויותיה, כפי שפורטו ב-16 החלטות נגדה ואושרו במועצת הביטחון מאז 1991. מנגד אמר שר החוץ הרוסי, איגור איוונוב, שאין צורך בהחלטה נוספת וכי עדיף שפקחי הנשק ייצאו מיד לחדש את עבודתם בעיראק.
במסיבת עיתונאים בבניין מרכז האו"ם בהשתתפות שרי ה"קוורטט" אמר פאוול: "מכתב של רבע עמוד מעיראק איננו מחסל את הבעיות". פאוול הדגיש: "הבעיה איננה פיקוח, אלא פירוק נשק. יש לנו ניסיון ארוך המוכיח איך עיראק התייחסה לפקחים".
"לארה"ב אין תירוץ"
הנשיא בוש מתח ביקורת קשה על האו"ם ואמר שעל הארגון לפעול נגד עיראק ולהוכיח שאינו אלא "ועדת דיונים חסרת תועלת". בוש אמר: "עליהם להחליט אם הם האומות המאוחדות או חבר הלאומים". בעמדת ארצות הברית תומכות בריטניה, אוסטרליה וישראל, אך מדינות רבות בעולם בירכו על ההסכמה והודיעו כי אין סיבה לקבל החלטות באו"ם נגד עיראק.
סגן ראש ממשלת עיראק, טארק עזיז, אמר אתמול כי "כל הסיבות להתקפה נעלמו". לדבריו, אין כעת כל סיבה לתקוף את עיראק והתגובות הספקניות מצד ארה"ב ובריטניה גילו את "כוונותיהן האמיתיות כלפי בגדד". לדבריו, שתי המדינות "חומדות את אוצרות הנפט העיראקיים וברצונן לגרום לחלוקת המזרח התיכון". "לארה"ב אין כל תירוץ או סיבה אמיתית להצדקת תוקפנות נגד עיראק", הוסיף.
שר החוץ, שמעון פרס, העריך כי ארה"ב תתקוף את עיראק, למרות ההודעה. בראיון לקול ישראל אמר פרס, כי פקחים ופיקוח מתאימים לאנשים הגונים, ואילו משטרו של סדאם חוסיין הוא מאפיה לאומית. פרס הוסיף: "עלינו לזכור שמזכ"ל האו"ם הציב בפני עיראק דרישות נוספות. זוהי איננה הדרישה היחידה".