יותר מ-14 מיליון בני אדם עלולים למות השנה ברעב בדרום אפריקה, כך על פי נתונים שפרסם האו"ם. אזור דרום אפריקה נמצא בשיאו של משבר הרעב הגדול ביותר מזה עשור. המשבר נובע מהבצורת הקשה באזור, התפשטות האיידס ופוליטיקה מושחתת. ב"ניו יורק טיימס" דווח כי מהערכת האו"ם האחרונה שנעשתה בשש מדינות בחלקה הדרומי של יבשת אפריקה עולה כי מספר הקורבנות באזור בשנה הקרובה עלול להגיע ל-14.4 מיליון לעומת 12.8 מיליון על פי ההערכה שנעשתה בחודש מאי.
"זהו המשבר ההומניטרי הגדול ביותר בעולם כיום", אמר השליח המיוחד של האו"ם לעניינים הומניטרים, ג'יימס מוריס. "החורבן האנושי של האנשים השבריריים ביותר בששת המדינות האלה הוא מדהים", אמר מוריס שגם עומד בראש תכנית המזון העולמית של האו"ם. מוריס הסביר כי המשבר החמיר באופן משמעותי בגלל התפשטות מחלת האיידס באפריקה שהותירה ארבעה מיליון ילדים יתומים ומתחה את קצה גבול היכולת את עבודת רשויות הבריאות באזור.
אחוז הבוגרים שנדבקו באיידס באזור עומד על 12-36 אחוזים. מנציגות תכנית המזון של האו"ם נמסר כי תורמים התחייבו לכסות 36 אחוז מ-507 מיליון דולר הדרושים כדי לסייע למצב באזור. עוד נמסר כי דרושה עזרה שאינה כספית (זרעים ומזון) בשווי של כ-104 מיליון דולר אך עד כה נתקבלו תרומות בשווי של 12 מיליון דולר בלבד. ששת המדינות שנבדקו הן זימבבואה, זמביה, מלאווי, מוזמביק, סווזילנד ולסוטו.