שני נערים בני 13 ו-14 הורשעו אתמול ברצח אביהם באלת בייסבול מאלומיניום, בפלורידה שבארה"ב. שכן של המשפחה שהואשם בהשתתפות ברצח נמצא זכאי. השניים גם הורשעו בכך שניסו לשרוף את גופת אביהם, על ידי הצתת הבית.
דרק ואלכס קינג, שני אחים בני 14 ו-13 הואשמו בסעיפים רצח מדרגה ראשונה והצתה, בעקבות רצח אביהם טרי קינג, בביתם בקנטונמנט, עיירה קטנה בפלורידה. הם הורשעו ברצח מדרגה שנייה והצתה. בעקבות ההרשעה ברצח מדרגה שנייה בלבד, הם צפויים לעונש מאסר עולם, עם אפשרות לשחרור מוקדם. אם הם היו מורשעים ברצח מדרגה ראשונה הם היו צפויים למאסר עולם ללא שחרור מוקדם או מאסר על תנאי.
המשפט משך תשומת לב ציבורית בגלל גילם של הרוצחים, הקשר שלהם לרוצח והחשד למעורבותו של השכן, ריקי שביס, שהורשע בהטרדה מינית של ילדים. לדבריו של אחד הילדים, אלכס, שביס קיים עמו יחסי מין. שביס צפוי לעמוד לדין בחודש הבא, באשמה שביצע מעשים מגונים בקטין.
התביעה הכללית הציגה בפני בית המשפט שתי גרסאות באשר לזהותו של הרוצח. במשפטם של הילדים נטען כי הם אלו שרצחו את אביהם. במשפטו של שביס נטען כי הוא זה שביצע את המעשה.
התובע, דיויד רימר, ניסה להצדיק את הצעד: "הילדים אמרו שהוא (שביס) היה הרוצח. זה בידי המושבעים להחליט אם הם רוצים להאמין בכך". המושבעים החלו בדיונים על פסק הדין ביום שישי בבוקר וסיימו אותם אחר הצהריים מהלך מהיר שהפתיע פרשנים משפטיים.
הילדים נעו בעצבנות בכיסאותיהם בשעה שחבר המושבעים נכנס לאולם, אך לא ניתן היה להבחין בתגובה כלשהי על פניהם בזמן שהמושבעים הכריזו שהם אשמים. גזר הדין יינתן ב-17 באוקטובר.
אלכס ודרק קינג הודו בביצוע הרצח מייד לאחר מעצרם. הם סיפקו לחוקרים תשובות שרק אדם שהיה בזירת הרצח יכול היה לענות עליהן. עורכי הדין של ההגנה טענו שההודאה, שהנערים חזרו ממנה מאוחר יותר, היתה הגרסה של השכן שביס לפשע. לטענתם, הילדים ניסו לגונן על שביס בגלל שהוא שכנע אותם שהם יוכלו לטעון להגנה עצמית ושהם יוכלו לחיות איתו לאחר הרצח.
האב, טרי קינג, שתואר על ידי שכנים וקרובי משפחה כדמות סמכותית וקפדנית בנושאי משמעת - הוכה למוות בשנתו. התובע הודה במהלך הדיונים בבית המשפט, שהראיות נגד השכן שביס קלושות. הן בוססו העיקר על עדותם של האחים, שאמרו כי הם התחבאו במכוניתו בזמן שהוא רצח את אביהם.
"זה באמת עצוב", אמר שביס לאחר פרסום ההחלטה כי הוא זכאי, "אין באמת מנצחים כשדבר כזה קורה. המושבעים עשו את הדבר הנכון. אני גאה בהם". כנשאל אם הוא מרוצה משני פסקי הדין זיכויו והרשעת הילדים - הוא ענה "כן".