פסיכולוגים: האקסטזי אינו מסוכן

המחקר המהפכני פורסם בכתב העת הבריטי "Psychologist", היוצא לאור בידי איגוד הפסיכולוגים הבריטי. המדענים שקוראים תיגר על הדעה המקובלת הם, ד"ר ג'ון קול, העוסק בהתנהגות התמכרותית, וד"ר הארי סומנל, שניהם מאוניברסיטת ליברפול בבריטניה, ופרופסור צ'ארלס גרוב, מנהל המחלקה הפסיכיאטרית לילדים ולמבוגרים במרכז הרפואי של אוניברסיטת לוס אנג'לס, קליפורניה. לטענתם, רבים מהמחקרים בנושא שנערכו מאז שנת 1995 היו לקויים, והתבצעו בידי מדענים שהחזיקו בדעות קדומות.

על פי המחקרים המקובלים, האקסטזי פוגע בתאי המוח המייצרים חומר כימי המכונה סרוטונין - המשפיע על מצב הרוח. ואולם, במחקר נטען כי לחומר יש השפעה רק על סיבי העצב שיכולים לצמוח מחדש, ולא של גוף התא עצמו. החוקרים מאשימים את עמיתיהם בהקטנת חשיבות הנתונים שהראו, כי השפעת האקסטזי אינה לטווח ארוך. לטענתם, למרות הבדיקות הרבות שנערכו על מתנדבים, תועדו רק התוצאות שהראו על השפעה כלשהיא.

החוקרים מצביעים על בעיות נוספות במחקרים שנערכו עד כה. לטענתם, רבים ממשתמשי האקסטזי הם צעירים, וחלק ניכר מהסימפטומים שתועדו במחקרים הם חלק מבעיות גיל ההתבגרות, או שהם תוצאה של לילה ללא שינה. החוקרים טוענים עוד, כי חלק מן ההשפעות לטווח ארוך של הסם עשויות להיות יטרוגניות – כלומר מקורם בדעות בהן מחזיק הפסיכולוג המטפל בחולה.

המחקר מעורר ביקורת רבה. פול בטס, שבתו ליאה מתה בשנת 1995 לאחר שהשתמשה באקסטזי, מכנה את המחקר "נבזי". שלושה מומחים לאקסטזי נוספים הגיבו בכתב העת על המחקר, והכחישו כי ההשפעות לטווח ארוך של הסם הן דמיוניות. לדברי ד"ר רודני קרופט, מאוניברסיטת סווינבורן לטכנולוגיה בהאווטורן, אוסטרליה, יש עדויות חזקות להשפעת הסם, למרות שהן לא מוחלטות.

"המילה 'סכנה' היא המסר ההגיוני ביותר להשתמש בו, לאור הראיות הללו", אמר קרופט ל"גארדיאן" הבריטי.

על פי ההערכות, מדי סוף שבוע משתמשים הקלאברים ברחבי האי הבריטי בכשני מיליון גלולות אקסטזי. בעשור האחרון נקשרו עשרות מקרי מוות לסם. בין השנים 1993 ל-1997 פורסמו 72 מקרים כאלה, ובשנת 2000 דווח על 27 מקרים, למרות שב-19 מהם נעשה שימשו גם בסמים נוספים. סיבת המוות לא תמיד נקבעה באופן מוחלט, אולם פעמים רבות המוות נגרם כתוצאה מהתייבשות.

מקרה המוות האחרון בישראל שקושר לשימוש באקסטזי היה מותה של נטע פרנקל, בת 23 מנס ציונה, בחודש אוקטובר 2001. פרנקל נפטרה מהרעלת מים, לאחר שבלעה כדורי אקסטזי במהלך מסיבה בחוף ניצנים.